Hougou, modèle des villages antiques chinois

À l’issue des enquêtes et des études menées pendant six mois par des experts de l’Association des artistes populaires de Chine, le village de Hougou dans le district de Yuci, au Shanxi, a été fixé comme modèle unique des villages antiques dans le projet de protection du patrimoine culturel populaire de la Chine.

Le village se trouve dans un relief caractérisé par les collines ondulantes du plateau de lœss. La plupart des logements sont des maisons-grottes indépendantes construites sous la dynastie des Qing et au début du XXe siècle. Une cour entourée des quatre ou trois côtés par des maisons est leur style architectural traditionnel. Les blocs de pierre en forme de tambour devant la porte, le seuil de pierre, le linteau de porte et le mur-écran dans la cour sont intacts. Le temple du dieu Guan Yu et le palais du bodhisattva Guanyin d’architecture exquise, situés à l’entrée du village, sont bien conservés, et la tour du tambour fait écho à la tour de la cloche. Sur la scène ancienne du village sont parfois présentés des opéras traditionnels des années 1950. En face se dresse un palais du bouddha au toit couvert de tuiles vernissées luisantes.

Les experts ont photographié et enregistré sur bande magnétique tous les détails du village ainsi que les activités traditionnelles de la fête du Printemps telles que fixer l’image du dieu gardien de la porte, des sentences parallèles et des papiers découpés, abattre des cochons et des moutons, préparer des gâteaux de riz glutineux et faire du vin. Ils ont aussi enregistré les noces et les funérailles locales. Tous ces documents ont été archivés.

Le recensement de la culture populaire est la première tâche du projet de protection du patrimoine culturel. On doit d’abord faire un inventaire de tout ce que le pays possède, du village ancien au petit sac brodé, et de fournir un rapport d’enquête. L’enquête sur le village de Hougou en est un exemple.

Les travaux de protection du patrimoine culturel de la Chine ont démarré en février dernier sous les auspices du ministère de la Culture et de la Fédération des hommes de lettres et des artistes de Chine, et dureront dix ans. On projette de publier une collection sur les arts populaires de Chine, de faire une enquête générale sur les arts populaires de toutes les régions et de toutes les ethnies, comme les papiers découpés, les estampes de Nouvel An, les ombres chinoises, les marionnettes, la broderie, le vêtement, l’impression et la teinture, d’organiser des enquêtes sur les mœurs et coutumes des districts et de rédiger les annales des districts en la matière. Ces travaux de sauvegarde et de protection de la culture populaire sont d’une envergure sans précédent en Chine.