La Chine a à cœur de coopérer avec 
le pays partenaire à travers son premier centre culturel d’outre-mer. 

La formation de Taiji dispensée au Centre culturel chinois à Maurice. (COURTOISIE) 

À Bell Village de Port Louis, capitale de Maurice, se dresse un édifice à l’architecture traditionnelle chinoise, abritant le premier Centre culturel chinois (CCC) d’outre-mer. Celui-ci représente le symbole de la volonté de la Chine et de l’île Maurice de coopérer durablement, a déclaré l’ancien Premier ministre mauricien, Anerood Jugnauth, lors de la cérémonie d’inauguration, le 11 juillet 1988. Depuis sa création, diverses activités et formations ont été proposées au public, menant à bien sa mission de présenter les multiples facettes de la nation chinoise et de promouvoir ainsi les échanges culturels bilatéraux. Pour le ministre mauricien des Arts et du Patrimoine culturel, Avinash Teeluck, l’établissement n’est pas réservé à une seule communauté, mais à tous les Mauriciens. Il s’agit d’une ouverture sur la culture d’autrui, permettant d’aller vers la vision de l’unité autour de la culture mauricienne. 

Une fenêtre sur la culture chinoise 

Comme le constate Alain Wong, ambassadeur de Maurice en Chine, « depuis l’ouverture du CCC, il ne se passe pas une semaine à l’île Maurice où il n’y ait pas d’événements culturels chinois ». Certaines activités, dont la « Joyeuse Fête du Printemps » dit-il, sont même devenues des manifestations annuelles phares pour le public venu des quatre coins du monde afin d’apprécier la culture chinoise. 

En effet, Maurice est l’un des rares pays au monde où la Fête du Printemps est célébrée comme l’un des 15 jours fériés nationaux. Depuis 2018, un somptueux défilé est organisé annuellement par le CCC, en collaboration avec la communauté d’origine chinoise et la mairie de Port Louis, à la veille du Nouvel An lunaire. Les rues de la capitale s’animent alors au rythme de cette fête traditionnelle. À la fameuse danse du lion et du dragon, s’ajoute un spectacle de chants, de danses et d’arts martiaux. Un banquet s’offre également aux participants, permettant de goûter la gastronomie chinoise. 

En plus d’organiser des festivals, le CCC prend l’initiative d’inviter des troupes chinoises à donner des spectacles sur l’archipel. En novembre 2019, l’opéra-ballet Mulan, interprété par le Liaoning Ballet, l’une des meilleures troupes de Chine, a triomphé sur les planches du Caudan Arts Centre à Port Louis. Il s’agissait de la seconde représentation de la troupe à Maurice, depuis sa visite en 2014. La chorégraphie mêlant la grâce du ballet à celle des arts martiaux a été fort appréciée par le public. Un total de 1,8 million de roupies (40 407 dollars) provenant de la billetterie de sa première a été reversé afin de financer la construction d’un centre de réadaptation pour jeunes. Aujourd’hui, celui-ci est déjà en activité. 

Interprétation de l’opéra-ballet Mulan à l’île Maurice, en novembre 2019. (COURTOISIE) 

Un pont d’échanges culturels 

Grâce aux travaux de restauration en 2008, le CCC abrite désormais une grande salle polyvalente, une bibliothèque, une salle de lecture, une salle d’exposition et des classes de tailles différentes dédiées aux diverses activités allant des formations artistiques aux cours d’arts martiaux, entre autres. 

Les formations ne sont pas réservées à la communauté d’origine chinoise. « Tous ceux qui sont intéressés sont invités à participer », indique Zhang Xinhong, directrice du CCC, à CHINAFRIQUE. Tel est le cas de Bibi Hajrah Ismaël. La jeune Mauricienne est passionnée par la culture et les arts chinois depuis toute petite. Au lendemain de l’ouverture du centre, elle a commencé à y emprunter régulièrement des livres et à reproduire des dessins. Depuis l’introduction de classes de peinture chinoise il y a une dizaine d’années, elle prend plaisir à apprendre à dessiner à l’encre de Chine sur du papier de riz. Dans le cadre d’un programme d’échanges en septembre 2019, elle a eu l’occasion de partager sa passion pour la peinture avec 75 autres participants issus de 23 CCC à travers le monde. Elle a pu visiter des musées et rencontrer plusieurs artistes lors de leur tournée à Beijing. À son image, un bon nombre d’anciens élèves, dont Tung Tsai Feng et Marjorie Nadal, sont aujourd’hui actifs dans les milieux médiatiques ou artistiques de l’île. Certains d’entre eux animent eux-mêmes des cours de peinture chinoise. 

Outre le dessin, le CCC convie des formateurs chevronnés en provenance de Chine à dispenser des cours réguliers de langue chinoise, de danse traditionnelle, d’arts martiaux et de Taiji, pour ne citer que ceux-là. Des ateliers de formation de courte durée sont aussi proposés, comprenant la calligraphie, l’art du thé, la broderie, ainsi que des instruments traditionnels dont l’erhu (violon chinois à deux cordes) et le guzheng (cithare à 21 cordes). Les élèves sont souvent invités à participer au spectacle pendant des festivals nationaux. 

Deux équipes s’affrontent lors du Festival des bateauxdragons en 2018. (COURTOISIE) 

Innovations en temps de crise 

En tant que 11^e directrice du CCC, Mme Zhang est arrivée à l’île Maurice le 20 janvier 2020. La COVID-19 a changé la donne alors que les restrictions sanitaires empêchaient les troupes et les enseignants chinois de venir mener des activités d’échanges et de formation. Les cours en présentiel ont dû être suspendus, de même que les événements culturels. Loin de s’avouer vaincue, elle a amené son équipe à se tourner vers Internet. Ainsi, les cours de langue chinoise, de peinture et de Taiji sont dispensés en ligne. « Ces nouveaux dispositifs, permettant de réduire au maximum l’impact de la pandémie sur les formations, sont bien accueillis par les élèves », confie la directrice. Le centre a aussi recours aux vidéos pour organiser des activités culturelles. Certains événements majeurs sont même diffusés en direct sur la chaîne de télévision nationale grâce à sa collaboration avec la société nationale de radio-télévision de Maurice. 

COVID oblige, la célébration du Nouvel An lunaire a pris une teinte nuancée cette année. Les grands rassemblements n’ont pas eu lieu. De ce fait, la « Joyeuse Fête du Printemps » s’est tenue entre le 15 janvier et le 15 février sur Facebook et WeChat. Pour célébrer l’organisation des JO d’hiver de Beijing 2022, les sports d’hiver, aux côtés de la fête traditionnelle chinoise, se sont mis en vedette à l’aide d’expositions virtuelles, de vidéos courtes, et d’expériences interactives et immersives. Un concert enregistré a d’ailleurs été donné par l’Orchestre de chant et danse de la province du Shandong. Parmi les nombreux morceaux sélectionnés avec soin, figure notamment La Rivière Tanier. La fameuse chanson mauricienne a été spécialement conçue pour être accompagnée d’instruments traditionnels chinois. Un bel exemple de la fusion des cultures. 

Le ministère mauricien des Arts et du Patrimoine culturel est l’un des principaux partenaires du CCC. Le ministre apprécie les efforts déployés par le centre dans la promotion des échanges culturels entre les deux nations. Il espère que le CCC jouera un rôle plus éminent après la crise sanitaire et offrira davantage de cours aux populations locales pour répondre à leurs aspirations spirituelles.