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La situation est bien différente dans d'autres pays africains comme le Libéria et la Guinée, voisins du Sierra Leone, où les équipements font défaut pour diffuser la lecture parmi les habitants.
Ainsi, au Libéria, qui compte 3,5 millions d'habitants, il n'y a pas de bibliothèque publique, et la majorité des Sierra-léonais ne peuvent pas accéder à Internet à cause de son coût trop élevé.
Trader Amadu Konneh, de Conakry en Guinée, dit que dans une telle société, la première préoccupation est de permettre aux gens de gagner leur vie. Cette préoccupation signifie qu'ils négligent le problème de la diffusion de la lecture comme pratique culturelle.
« Ce n'est pas que nous n'aimions pas lire, c'est que touts nos efforts sont consacrés à trouver des ressources pour survivre et dans notre détermination, nous négligeons d'autres choses comme prendre le temps de lire », explique-t-il.
M. Konneh pense également que l'environnement et les équipements ne sont pas favorables à l'amélioration de la culture du livre parmi les Guinéens. « Beaucoup d'entre nous n'avons pas accès à Internet et dans certaines régions reculées du pays, il n'y a pas de livre. »
Roland Copper, un Libérien vivant dans la région septentrio-nale reculée de Nimba, au Libéria, près de la frontière avec la Côte-d'Ivoire, accuse le développement centralisé d'être la cause de la faible culture de la lecture dans son pays. « Dans cette partie du pays, il n'y a pas d'accès à Internet et je suppose que même s'il était accessible, peu de personnes auraient les moyens de l'utiliser. De plus, dans la plupart de nos écoles, il n'y a pas de bibliothèques ou de livres », explique-t-il.
Changer les habitudes
Au Nigeria, le gouvernement fédéral encourage le retour à une culture de la lecture dans le système éducatif, à travers le mouvement Bring Back the Book, même si son impact est inconnu.
De même, à l'échelle du continent, ALFALIT International fait partie des nombreuses organisations travaillant à faire reculer l'illettrisme en encourageant les gens à lire.
« Notre organisation travaille dans 22 pays dans le monde, notamment en Afrique, dans les Caraïbes et dans certaines régions d'Europe », a déclaré le docteur Joseph Milton, vice-président de ALFALIT International, lors d'un voyage au Libéria cette année, au cours duquel il a inspecté le travail de l'organisation pour encourager l'éducation à la lecture.
M. Milton a déclaré qu'ALFALIT reconnaissait que l'illettrisme et l'absence de lecture était un problème général à l'Afrique de l'Ouest, mais que son organisation travaillait avec des partenaires compétents comme USAID pour éduquer les habitants. « Nous avons un accord avec USAID pour offrir 500 000 livres au Libéria. Nous avons également un prêt de 2,9 millions de dollars avec USAID et nous travaillons avec d'autres partenaires pour améliorer notre travail », a-t-il expliqué.
Les actions d'ALFALIT se diffusent progressivement au Libéria, et le programme de l'organisation prend forme en Angola, troisième pays à bénéficier de cette aide après le Botswana et le Libéria.
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