Les transferts de technologie peuvent aider le développement des technologies spatiales de l'Afrique du Sud

L'Afrique du Sud, connue pour ses diamants et son or, a montré ses toutes dernières technologies spatiales au 64ème Congrès international d'astronautique (IAC) qui s'est tenu à Beijing du 23 au 27 septembre.

L'Afrique du Sud est l'un des pays les plus avancés du continent africain dans le domaine de l'aéronautique selon Rosemary Mashaba, ambassadrice adjointe de l'Afrique du Sud en Chine. « Nous possédons une grande variété d'institutions et de programmes en matière d'ingénierie satellite, d'exploration de l'espace et d'avionique, qui entrainent de nombreux avantages socio-économiques », explique-t-elle.

Sept participants sud-africains du secteur spatial, dont des départements gouvernementaux affiliés, des scientifiques, des universités et des entreprises ont pris part à la manifestation, dans le cadre d'une initiative du ministère du Commerce et de l'Industrie de l'Afrique du Sud (DTI).

« Nous espérons que cet événement permettra de démontrer leurs capacités et de rencontrer la communauté spatiale internationale, afin de nouer des relations dans l'ingénierie spatiale, la science et d'autres domaines liés », explique Nomfuneko Majaja, directeur en chef de Advanced Manufacturing Aerospace and Defense Electrotechnical.

Plus de coopération

L'Afrique du Sud participe à un projet international appelé Square Kilometer Array (SKA), pour lequel des milliers de récepteurs d'ondes radio reliés entre eux seront positionnés en Afrique et en Australie dans l'espoir de clarifier certaines questions au sujet de l'univers, selon Carla Sharpe, responsable du développement commercial de SKA pour l'Afrique du Sud.

« Des projets comme celui-ci sont très importants pour le développement de nos compétences et de notre capacité à coopérer avec d'autres partenaires mondiaux. Ce programme fait également avancer la technologie et l'économie des pays partenaires », explique Sharpe.

L'Afrique du Sud a rejoint le rang des nations émergentes en aérospatiale et atteint un stade avancé dans le développement des capacités spatiales, selon le Dr Peter Martinez, président du Conseil sud-africain des affaires spatiales. « Nous espérons coopérer avec la Chine dans les domaines de l'observation de la terre, les opérations spatiales, la fabrication de satellites, l'ingénierie spatiale et le développement du capital humain », dit ce dernier.

Faisant écho à Martinez, Majaja ajoute que la coopération avec la Chine pour le développement des compétences et le transfert technologique permettrait de développer les capacités spatiales indigènes de l'Afrique du Sud.

Plusieurs institutions de recherche et des entreprises sud-africaines ont participé à l'exposition et espèrent attirer des partenaires pour leurs activités de recherche et développement. « Le domaine spatial est une nouvelle frontière pour le continent africain. Le moment est venu de développer la capacité d'ingénierie de l'Afrique du Sud et la coopération internationale », a déclaré Berthold Alheit, directeur général de Denel Spaceteq. « Nos capacités peuvent servir à résoudre des problèmes techniques ardus dans le domaine de l'espace. »

« La technologie satellitaire est un catalyseur pour beaucoup d'autres technologies. L'ingénierie spatiale développe des technologies qui peuvent être appliquées à d'autres domaines », explique le professeur Robert van Zyl, directeur de l'Institut technologique français d'Afrique du Sud.

« L'industrie spatiale demande de l'innovation, essentielle pour la croissance économique et le maintien de notre position envers d'autres pays », explique Sharpe.

liujian@chinafrica.cn