Des pêcheurs modifient des paniers de pêche traditionnels dans la région de Mkwiro sur la côte kenyane

Des paniers traditionnels modifiés utilisés pour piéger les poissons sont distribués sur la côte kenyane. Les paniers se révèlent d'une grande aide dans la réduction de l'impact de la pêche sur les bancs de corail de l'Afrique orientale, et augmentent les profits des pêcheurs.

En utilisant ces pièges modifiés, il a été démontré pour la première fois en Afrique que la capture ciblée de poissons, sans capturer les jeunes ou les autres espèces, est en effet possible.

« Nous avons transformé la pêche à trappe à Mombasa en pièges à porte. Ce processus se développe mais n'est pas encore terminé », a déclaré le Dr. Tim McCalanahan, chef du programme de recherche et de conservation des récifs de corail de la Wildlife Conservation Society (WCS).

Des discussions sont en cours sur la façon de développer l'utilisation des nouveaux pièges en Tanzanie et dans les îles Quirimba au Mozambique.

Pour aider à promouvoir l'utilisation des pièges modifiés, deux films de trois minutes trente ont été réalisés en swahili, sous le titre Lema la Kisasa, dont l'un est un dessin animé. Les deux films peuvent être visionnés sur Youtube.

Un document sur l'étude expérimentale de l'utilisation des nasses modifiées est paru à la fin de l'année dernière dans la revue Fisheries Research.

L'étude a été menée conjointement par le Kenya et Marine Fisheries Research Institute (KEMFRI) et la WCS.

Des chercheurs ont prouvé que la modification du panier permet de piéger les gros poissons, et laisse assez d'espace pour les poissons trop petits ou non ciblés de s'échapper. La recherche a duré six mois, selon McClanahan et a été menée dans le parc national marin de Mombasa, sur la côte kenyane.

« Ceci est important pour éviter les prises non désirées », a expliqué McClanahan, qui est également co-auteur de l'étude.

Ces innovations peuvent faire une grande différence dans le maintien de l'écologie des ressources côtières.

Emanuel Mbaru, du KEMFRI, explique que la capture de poissons des récifs coralliens, même à une petite échelle, peut conduire à d'importants changements dans l'écosystème de la pêche. « Cela peut avoir un impact négatif sur l'écotourisme, parmi les amateurs de plongée par exemple », explique-t-il.

La capture des poissons non voulus a longtemps été un problème au Kenya, étant donné que la plupart des outils de pêche utilisés par les pêcheurs locaux comprennent les arbalètes, les seines de plage et des filets mono-filaments, malgré les interdictions imposées par le Département d'État des Pêches.

Bien que les pêcheurs visent généralement des poissons de grande valeur tels que les mérous et les vivaneaux, les pièges traditionnels en usage ne sont pas assez sélectifs. Ils conservent en général la plupart des poissons qui y entrent, provoquant la capture et la mort de plusieurs autres espèces.

Selon Mbaru, un grand nombre d'espèces de poissons non ciblés et juvéniles comptent parfois pour plus de 50 % des prises.

Les données de l'étude montrent que le nouveau piège présente une différence statistiquement mesurable pour réduire au minimum les prises accessoires, tout en maximisant la taille des poissons capturés. Le panier de pêche est constitué d'une ossature métallique, et possède une seule ouverture en forme de tube menant dans le milieu du piège, avec des écarts de secours de 12 pouces sur 1 ½ pouce. Les écarts d'évacuation sont conçus pour permettre aux poissons trop petits et non ciblés de s'échapper.

Les paniers sont peu chers, un peu plus de 1 dollar l'unité, et augmentent les revenus des pêcheurs de 55 %, puisque les plus gros poissons rapportent plus.

(Reportage du Kenya)