La menace pirate nuit au commerce sur les rives de l'océan Indien, posant un défi à la stabilité économique et la prospérité des pays limitrophes. Un rapport de la Banque mondiale de novembre 2013 estime à 400 millions de dollars les rançons perçues entre 2005 et 2012 par les pirates opérant au large de la Corne de l'Afrique.

Bien que les détournements de la région aient baissé de façon significative depuis l'année dernière, la piraterie pourrait encore coûter à l'économie mondiale environ 18 milliards de dollars selon le rapport intitulé Les pirates de Somalie: éliminer la menace, reconstruire la nation, de la capitale somalienne de Mogadiscio.

L'océan Indien est une zone commerciale clé pour de nombreux pays africains, asiatiques et occidentaux et les pays africains en dépendent pour leur coopération avec l'Asie. La collaboration internationale est donc cruciale dans la lutte contre la piraterie, la pêche illégale, la drogue et la traite des personnes, le financement des armes illégales, les déversements de pétrole et d'autres crimes environnementaux qui menacent le continent.

Par conséquent, la résolution du Conseil de sécurité de l'ONU de 2008 exhorte tous les pays à collaborer pour lutter contre ce fléau dans l'océan Indien, où la piraterie met en danger le transport maritime international.

La Chine entend ainsi relever le défi et a entrepris avec succès des missions d'escorte et des opérations anti-piraterie dans la région. Le Conseil de sécurité des Nations unies a encouragé les pays à proposer une formation financière et technique pour le renforcement des capacités et des poursuites. En réponse, la Chine a envoyé 14 flottilles dans le cadre d'opérations anti-piraterie internationales dans la région. La marine chinoise travaille en étroite collaboration avec les forces navales des États-Unis, de l'OTAN et de l'Union européenne, dans des offensives militaires conjointes le long du golfe d'Aden et de la Corne de l'Afrique. Chaque groupe de navires chinois patrouille pour une période de six mois.

Pour le ministre chinois de la Défense Chang Wanquan, assurer la sécurité dans l'océan Indien est un travail énorme qu'aucune nation ne peut accomplir seule. « Il n'est possible que grâce à des efforts collectifs coordonnés. Nous devons améliorer la communication afin d'augmenter notre capacité à lutter contre les problèmes tels que le trafic de personnes et de matériel illégal, de stupéfiants et la pêche illégale », a-t-il déclaré.

Lors de la troisième Conférence internationale contre la piraterie à Dubaï et de la conférence sur le New Deal de la Somalie à Bruxelles en septembre 2013, Zhong Jianhua, représentant spécial du gouvernement chinois pour les affaires africaines, s'est engagé à apporter une plus grande stabilité dans le Golfe d'Aden. La Chine est alors devenue un acteur majeur dans le Golfe, stimulant la communauté internationale.

Li Xiangdong, chef d'état-major de la 15ème Force d'intervention a déclaré que des navires de guerre chinois protégaient les navires civils et militaires au large de la côte est-africaine, lors d'une escale de quatre jours au Kenya en janvier, où des officiers de la marine chinoise ont examiné la maintenance des équipements avec leurs homologues kenyans.

« La Chine agit pour la paix et la sécurité internationale. Elle a envoyé un total de 16 Forces d'intervention et de navires dans le golfe d'Aden et les eaux au large de la Somalie pour des missions d'escorte. Parmi les 5 000 navires escortés, la moitié sont étrangers », a-t-il déclaré.

Entre le 13 et le 16 mars 2014, une conférence des parties prenantes sur l'économie politique de l'Afrique maritime dans la région de l'océan Indien a permis d'échanger des connaissances et d'associer les efforts pour la sûreté maritime.

« La Chine, comme de nombreux pays, croit en la stabilité, la sécurité et la prospérité de tous les pays riverains de l'océan Indien. La mission de la marine chinoise marque la volonté de Beijing dans la région », a déclaré à la réunion l'ambassadeur K.V Bhagirath, secrétaire général de l'Association de coopération régionale des pays riverains de l'océan Indien.

(Reportage du Kenya)