Des lieux de protection

Le sanctuaire de la Méfou est situé en pleine forêt équatoriale, dans le bassin du Congo (deuxième poumon forestier du monde après l'Amazonie), qui comprend six pays d'Afrique centrale : le Cameroun, la République du Congo, le Gabon, la Guinée Équatoriale, la République démocratique du Congo et la République centrafricaine. Ces pays ont plus que jamais le devoir d'harmoniser leurs efforts pour sauver les grands singes d'Afrique en danger. Le pensionnat de la Méfou bénéficie non seulement du soutien financier du Cameroun, mais aussi d'autres partenaires extérieurs, notamment la Grande Bretagne et Israël. Il fonctionne à plein régime avec 40 personnes qui se relaient au quotidien. Chercheurs et volontaires y travaillent en anglais et en français (les deux langues officielles du Cameroun).

Nombre d'autres pays africains ont aménagé des milieux répondant aux mêmes objectifs. Citons par exemple la réserve naturelle des gorilles de Lésio-Louna en République du Congo qui s'étend sur 175 000 hectares, ou encore le parc « Friends of Chimfunshi » en Zambie.

Le Centre d'éducation sur la vie sauvage de l'Ouganda joue également un rôle important dans la protection des primates. De son côté, la Sierra Leone possède le « Tacugama Chimpanzee Sanctuary ». Créé en 1995 par la Belge Claudine André, il héberge à ce jour plus de 90 chimpanzés sur 30 hectares de forêt clôturée.

Le soutien de la Chine

Ce danger persistant requiert une implication des ONG ainsi que de partenaires extérieurs. C'est dans cet élan de solidarité que la République populaire de Chine s'engage aux côtés des pays africains dans la lutte contre l'extermination des espèces protégées du continent. Un soutien qui n'est pas passé inaperçu dernièrement lors de la tournée africaine du 4 au 11 mai dernier du Premier ministre chinois Li Keqiang. Pendant sa visite au Kenya, ce dernier a fait une dotation de 10 millions de dollars, destinée à l'aide contre le braconnage et la protection de la nature. Une assistance financière qui permettra aussi de doper le tourisme kenyan, 2ème plus grande source de revenus du pays. Pour mémoire, la Chine s'est déjà montrée très préoccupée par le trafic des défenses d'éléphants d'Afrique, envoyées illégalement vers l'Asie pour la plupart. Le geste de Li Keqiang montre la détermination des dirigeants chinois pour accompagner l'Afrique dans la protection de ses espèces menacées. Une initiative qui doit aussi faire germer des échanges d'expérience entre experts de la protection de la faune et de la flore chinoise et africaine.

Réduire le braconnage par l'application des lois

Les pays africains concernés par le braconnage se doivent d'agir dans l'urgence afin de freiner le massacre des grands singes. Pour y parvenir, ces pays devraient adopter des mesures contraignantes de façon à dissuader les braconniers. C'est le cas au Cameroun par exemple, où le gorille est protégé par la loi faunique camerounaise de 1994. Les primates et autres espèces sont classés parmi trois différentes classes d'animaux au Cameroun (A, B et C), chaque classe correspondant à un risque d'extinction. La classe A comprend les espèces rares ou en voie de disparition. Ladite loi camerounaise stipule que ces espèces fauniques ne doivent en aucun cas être abattues ou capturées. Tout contrevenant qui outrepasse cette loi est passible d'une amende évaluée à plusieurs milliers de dollars et d'une peine d'emprisonnement allant de 5 à 10 ans.

Le diplomate tchadien Abachou Moustapha Brahimi, Premier Conseiller accrédité à l'Ambassade du Tchad au Cameroun, en Guinée Équatoriale et à Sao Tomé et Príncipe, a expliqué à CHINAFRIQUE qu'il fallait instaurer des politiques de conservation, des stratégies et des lois pour limiter le braconnage des singes et la déforestation. Le chercheur tchadien préconise par exemple que « tout individu ayant conduit un bébé primate dans un sanctuaire agréé puisse percevoir une compensation financière, de façon à décourager les braconniers de mener leur sale besogne. Ensuite il faudra sensibiliser davantage les communautés autochtones des forêts à s'impliquer dans la protection de l'écosystème. Pour cela, il faut circonscrire sérieusement certaines activités liées à l'agriculture et pouvant provoquer des incendies. Tous ces actes ont des conséquences fatales sur l'habitat des animaux et peuvent entraîner une baisse considérable de leurs ressources alimentaires. »

 (Reportage réalisé au Cameroun)