Une collaboration tripartite entre la Chine, le Programme des Nations unies pour l'environnement (PNUE) et 16 pays africains a connu un succès considérable dans la gestion des ressources en eau et l'agriculture économe en eau.

Le Programme de coopération Chine-Afrique pour l'environnement en Afrique, signé en novembre 2008, est mis en œuvre par la Conférence ministérielle sur l'environnement en Afrique (CMEA) et l'Union africaine (UA). Après avoir largement porté ses fruits en matière de coopération sud-sud, l'accord a été renouvelé en novembre 2011 pour lancer quatre projets régionaux pour la phase II de la coopération.

Dans le cadre du renouvellement, la Chine prend part à une formation technique conjointe sur l'approvisionnement en eau, le traitement de l'eau, l'entretien des aqueducs, le traitement des eaux usées et le recyclage, aux côtés des autres pays participants. L'accord de collaboration favorise par ailleurs le transfert technologique, l'échange d'expériences et l'assistance technique pour améliorer l'efficacité de la gestion des ressources en eau et la sécurité d'approvisionnement.

La collaboration tripartite porte sur l'association des avantages comparatifs de la Chine et du PNUE pour proposer des transferts technologiques et un renforcement des capacités dans les pays africains. En juillet 2014, les partenaires chargés de la mise en œuvre des échanges ont publié un rapport à Nairobi, qui répertorie les succès dans la planification des ressources en eau, les techniques d'économie d'eau, les alertes à la sécheresse et les diverses technologies pour lutter contre la désertification. Ce rapport fait suite à une collaboration historique entre la Chine et le PNUE pour aider les pays à acquérir une viabilité environnementale et lutter contre le changement climatique. Signé en mai 2014 par le Premier ministre chinois Li Keqiang et le Directeur exécutif du PNUE, Achim Steiner, le nouvel accord de collaboration annonce la mobilisation de capacités et ressources abondantes pour aider les pays du Sud.

La diffusion des connaissances et le partage des pratiques réussies à plus grande échelle se fera à travers l'échange d'informations entre les milieux scientifiques et universitaires, et le rapport pourra être utilisé pour influencer la prise de décision et sensibiliser les populations africaines sur les enjeux environnementaux.

La collaboration porte sur l'implication d'experts chinois et africains dans la recherche commune, l'échange scientifique et des dons d'équipement, ainsi que leur participation à des cours de formation. Grâce à l'aide chinoise, un grand laboratoire à Kigoma, en Tanzanie, procède à des contrôles de qualité de l'eau à faible coût et sur le long terme, pour les quatre pays partageant le lac, soit la Tanzanie, la Zambie, le Burundi et la République démocratique du Congo.

« L'aide chinoise est venue au bon moment, alors que l'eau douce du lac [Tanganyika] était fortement polluée et la qualité de l'eau était compromise, ce qui causait des risques pour la santé publique », a déclaré l'actuel président de la CMEA et ministre tanzanien de l'Environnement, Dr Terezya L. Huvisa.

Li Fengting, chef d'équipe du Programme de coopération Chine-Afrique pour l'environnement en Afrique, ajoute par ailleurs : « Nos scientifiques de l'Université de Tongji travaillent en étroite collaboration avec les neuf États partenaires de l'initiative du Bassin du Nil (IBN) pour résoudre le problème de la pollution à travers le suivi et le traitement de la qualité de l'eau. »

Saluée comme une panacée pour les problèmes de pérennité concernant l'eau en Afrique, la coopération Chine-Afrique-Nations unies a contribué à la formation d'une multitude de personnes dans la gestion durable de l'agriculture des terres arides, le contrôle de l'eau et la gestion des déchets, la récupération des eaux pluviales et des terres, ainsi que la lutte contre la désertification.

« De nombreux agents techniques et agriculteurs d'Afrique ont bénéficié d'une formation, 300 en Chine et quelque 800 autres dans les pays africains », explique ainsi le représentant et directeur régional du PNUE pour l'Afrique, Mounkaila Goumandakoye.