Le Cameroun s'est doté d'une nouvelle loi pour protéger et encourager les investissements privés avec la Chine. Cette mesure accompagne le développement de l'investissement chinois au Cameroun.

« La coopération avec la Chine est devenue très importante, ce qui signifie que les deux pays doivent être mis sur un pied d'égalité, non seulement concernant l'investissement public, mais également les investissements privés et tout type d'échanges avec la Chine », explique Pascal Hervé Essissima, directeur de la coopération régionale au sein du ministère de l'Économie, de la Planification et de l'Aménagement du territoire au Cameroun.

Le projet de loi avait été envoyé aux parlements des deux pays dès 1997, mais la loi n'est entrée en vigueur qu'en 2014, le Cameroun l'ayant signée plus de 10 ans après la Chine.

Pour les spécialistes, cette loi donnera un nouvel élan aux investissements privés entre les deux pays, et permettra au Cameroun d'accueillir une vague d'investissements chinois dans tous les secteurs.

« En raison de la compétitivité chinoise dans le marché mondial et de son accès au capital et à la technologie, la Chine est dans une meilleure position pour bénéficier de cette loi, explique Theodore Besong, expert économique et chercheur à l'Université de Yaoundé. Le processus absorbera certainement les marchés locaux camerounais. C'est la raison pour laquelle le gouvernement du Cameroun a attendu, pour signer l'accord, que le pays puisse s'appuyer sur une économie puissante et compétitive. »

Ce que dit la loi

La loi sur la protection mutuelle et la promotion des investissements entre le Cameroun et la Chine fixe un environnement commercial dans lequel les mêmes réglementations sur l'investissement sont appliquées pour les entreprises et les individus des deux pays. Les citoyens chinois et camerounais bénéficient donc des mêmes protections et opportunités d'investissements, ont les mêmes obligations, et partagent un régime fiscal unique. La loi oblige en outre les deux pays à faciliter les procédures d'investissement et la délivrance des permis de travail, tout en assurant l'équité entre les citoyens.

« Cette loi permettra de conclure des transactions plus facilement. Elle ouvre une nouvelle ère dans laquelle le capital, les dividendes, les salaires, les profits et le transfert d'argent depuis et en direction de la Chine seront exempts de toute forme d'imposition », affirme Besong.

Pour Essissima, cette incitation aux investissements dans le secteur privé favorisera la création d'emplois au Cameroun, stimulera la croissance et créera de nouvelles opportunités pour les économies des deux pays. Selon lui, les Camerounais pourront désormais établir des partenariats avec des entreprises chinoises et accéder plus facilement à la technologie et aux capitaux chinois.

Un investissement chinois croissant

La Chine est récemment devenue la première source d'investissement bilatéral au Cameroun, principalement dans des secteurs clés comme les infrastructures, l'énergie, l'eau, le transport et les télécommunications. Parmi les projets phares mis en œuvre par la Chine, on peut citer notamment la construction du Port en eau profonde de Kribi dans le sud du Cameroun, ainsi que la construction de barrages pour le projet d'énergie hydraulique de 211 mégawatt dans le sud du Cameroun et pour celui de 50 mégawatt à l'est du pays.

Le Cameroun souhaite moderniser le transport routier en construisant une autoroute de 200 kilomètres de Douala à Yaoundé, reliant ainsi deux des plus grandes villes du pays, pour un coût d'environ 1,1 million de dollars.

« La Chine apporte au Cameroun ses capitaux, sa technologie et son expertise, c'est-à-dire les ressources dont nous avons besoin, en tant que pays en développement. La coopération bilatérale avec la Chine est donc devenue l'une de nos priorités », annonce Essissima.

Giulio Cassello, PDG du géant minier Sundance Resources, affirmait dans un rapport que le Cameroun, la République du Congo et le Gabon avaient d'importantes réserves de minerai de fer. Mais sans les infrastructures portuaires, routières et ferroviaires nécessaires, ces réserves ne peuvent pas être exploitées. La position stratégique du port de Kribi offrira donc au Cameroun et aux autres pays enclavés de la région un accès rapide aux transports pour exporter leurs matières premières.

L'entreprise China Harbor Engineering Co., qui a construit le port de Kribi, cherche à en approfondir les franchises via un partenariat stratégique avec le groupe Bolloré, une multinationale française qui gère une partie des transports ferroviaires et maritimes du Cameroun.

(Reportage du Cameroun)