J'ARRIVE: Les jeux aident à l'apprentissage

En Chine, le gaokao, ou examen d'entrée à l'université, comprend une épreuve d'anglais obligatoire pour la réussite à l'examen. Cela signifie que tous les étu-diants qui veulent aller à l'université doivent prendre l'étude de la langue anglaise au sérieux. En outre, pour être diplômé de l'université (quelle que soit la spécialité) les étudiants doivent passer un examen natio-nal d'anglais.

« L'augmentation des communications internationales a fait de l'anglais un avantage pour de nombreux Chinois ordinaires au cours de la dernière décennie. Je pense que même s'il n'est pas obligatoire à l'école, il vaut la peine d'être appris », poursuit Gong.

Cette mère affirme qu'elle a payé 6 000 yuans (912 de dollars) pour les cours d'été de son fils. Cette somme représente plus que son salaire mensuel, et pourtant, Gong insiste sur le fait qu'elle a payé cette somme sans hésitation.

La vogue pour les cours d'anglais conçus pour les enfants s'est particulièrement accrue quand Beijing, la capitale du pays, se préparait pour les Jeux Olympiques 2008.

Les investisseurs ont tenu à réagir rapidement. En 2004, Pop Kids Education (PKE), un important centre de formation en anglais, a été fondé. En seulement six ans, PKE s'est développé dans 39 villes chinoises, en créant plus de 300 centres.

Des capitaux de l'étranger ont également commencé à arriver dès que des sociétés internationales ont pris note de ce marché en croissance. Entre 2007 et 2008, au moins trois géants internationaux de l'enseignement de l'anglais avaient établi leurs propres marques de cours de langue en Chine.

Il s'agit de Longman School, Riverdeep Immersion Subject English (R·ISE) et Disney English.

Les risques du secteur

En 2010, il y avait en Chine plus de 50 000 entreprises spécialisées dans la formation en anglais pour les enfants. On pourrait penser que tous les investisseurs peuvent gagner de l'argent sur un marché tellement dynamique mais, en dépit de sa croissance, certains analystes de l'industrie ont souligné les risques de ce secteur.

Wu Yue, un ancien professeur d'anglais dans une petite école de formation en anglais à Hangzhou, dans la province du Zhejiang, a perdu son emploi à peine six mois après avoir été embauché. La concurrence a forcé son école à fermer.

« La concurrence [entre les entre-prises] est incroyablement féroce, avec d'une part les grandes entreprises à la réputation bien ancrée qui voient des clients faire la queue pour s'inscrire, et d'autre part les petites entreprises comme la nôtre qui ont du mal à inscrire de nouveaux étudiants », déclare Wu.

Lorsqu'on leur demande si la taille d'une école est décisive dans le choix qu'ils ont fait, Qiu et Gong répondent tous deux négativement.

« Je pense que toutes les écoles savent très bien se vendre, mais seulement certains d'entre elles peuvent tenir leur promesse. Les autres se contentent d'exagérer », déclare Gong.

Toutefois, Qiu Yu met l'accent sur les méthodes d'enseignement que l'on utilise dans les écoles.

« Je ne pense pas qu'embaucher des enseignants anglophones et disposer de salles de classe avec ordinateurs suffisent à créer une atmosphère d'apprentissage. Ce que je veux, c'est que ma fille ait plaisir à étudier, et puisse avoir un intérêt persistant pour la langue anglaise », explique-t-il.