LA TÊTE DANS LES ÉTOILES: L'Afrique entre dans l'ère de la télévision numérique

Comparé à de célèbres marques de produits électroniques comme Huawei ou ZTE, StarTimes a toujours su rester discret. Pourtant, cette entreprise est présente depuis plus de vingt ans en Chine et est le premier fournisseur de télévision digitale du pays. À présent, elle se prépare à déménager dans la zone de développement économique et technologique à l'est de Beijing, où elle occupera un espace de bureau de 60 000 m2. Outre son influence chez elle, StarTimes gère également une variété de services intégrés dans plus de dix pays africains, comme le Nigeria, la Tanzanie, l'Ouganda, le Rwanda et la Mozambique, où elle fournit des services de télévision numérique et mobile.

Pang Xinxing, président de StarTimes Group, apparaît comme quelqu'un de modeste et de travailleur. Néanmoins, il sort de sa coquille quand il explique les opérations de l'entreprise en Afrique, la partie la plus cruciale de sa stratégie de développement. Pang réfute le jugement selon lequel « l'Afrique est un continent à la traîne ».

« À mon avis, c'est un continent avec des paysages à couper le souffle, une économie stable et des traditions simples », déclare-t-il. « C'est un continent qui offre de bonnes opportunités d'investissement. »

Ces dernières années, un nombre croissant d'entreprises chinoises regardent l'Afrique comme l'endroit idéal pour investir, à l'heure où la Chine encourage ses entreprises à se mondialiser. L'investissement chinois en Afrique s'est surtout porté sur les services, l'industrie, la construction et les infrastructures. L'accent n'a été que faiblement mis sur les industries de radio et de télévision.

« Notre vision est de permettre à chaque foyer africain d'avoir accès à la télévision numérique, de regarder une bonne télévision numérique et d'apprécier ce bonheur », explique fièrement Pang à CHINAFRIQUE.

S'étant fait un nom en Afrique orientale, la compagnie a commencé à s'implanter au Rwanda en 2008, puis s'est étendue au Nigeria en 2009. La même année, la Tanzanie, le Burundi et d'autres pays ont rejoint le réseau StarTimes. À ce jour, le service de télévision numérique de StarTimes compte 900 000 abonnés sur le continent.

Accessible et bon marché

En Afrique, StarTimes a adopté la technologie de la télévision numérique pour mettre en place une plateforme de transmission numérique sans fil multifréquence et multivoie. Il propose des services de télévision payante et mobile, vend des produits finaux et fournit des services de transmission du signal aux chaînes de télévision publiques et commerciales.

Les conditions géographiques de l'Afrique ont rendu difficile la construction d'un réseau de télévision câblée. Pang et son équipe ont par conséquent jeté leur dévolu sur la technologie sans fil, qui présente certains avantages par rapport au câble, au sens où c'est une technologie plus rentable qui permet de couvrir un plus grand nombre de régions sans limites géographiques.