Flux rapide: Le gaz est transporté par rail

L'opinion publique locale se demande à quoi le Centre international de conférence et des expositions d'Urumqi ressemble le plus. Certains disent qu'il ressemble à un ovni, d'autres au pont d'un porte-avions, d'autres encore à un immense nang, cette galette de blé qui constitue la nourriture de base de la région autonome ouïghoure du Xinjiang, dont Urumqi est la capitale.

Quelque soit ce à quoi il ressemble, il n'y a aucun doute que le centre est une structure impressionnante. Construit l'an dernier pour accueillir la première Exposition Chine-Eurasie, il a vu à nouveau cette année, du 2 au 7 septembre, la foule se précipiter pour revenir à la seconde édition de l'événement présenté comme un rendez-vous incontournable des dirigeants politiques et économiques de Chine, d'Asie centrale et d'ailleurs.

Lors de la cérémonie d'ouverture de l'Exposition le 2 septembre, le thème clé était la renaissance de la Route de la Soie, le réseau des routes commerciales qui reliait la Chine de l'est à l'Afrique du Nord et l'Europe.

Une géographie défavorable

Là où dominait le chameau, ce sont désormais le cheval-vapeur, le tarmac et le chemin de fer qui préparent le terrain pour l'avatar du 21ème siècle de la Route de la Soie. Et au moment opportun.

« L'absence de logistique dans de nombreuses régions du monde est devenue la plus grande barrière tarifaire pour la croissance du commerce », explique Babar Badat, vice-président de la Fédération des associations d'expéditeurs transitaires, lors d'un forum sur la logistique au cours de l'Exposition.

«Au 20ème siècle, l'infrastructure logistique inadéquate était particulièrement grave en Asie centrale qui, en incluant le Pakistan et le Xinjiang, est le foyer de quelque 250 millions de personnes », souligne Badat.

Le transport maritime est impliqué dans 90 % du commerce international, et c'est la naissance du transport bon marché et fiable qui a conduit à la disparition de la Route de la Soie d'origine. Pour les pays enclavés d'Asie centrale, le coût de l'envoi de marchandises sur plus de 1 000 km sur voies terrestres jusqu'aux ports les plus proches a rendu la zone inapte au développement du transport international de fret.