En raison de la contraction de la demande mondiale, de la hausse des coûts d'exploitation pour les entreprises nationales et d'un environnement commercial international rude, la Chine a fait face en 2012 à une situation commerciale difficile, en particulier au second semestre.

La croissance économique mondiale en 2012 a été plus lente que prévu. Les statistiques publiées en octobre 2012 par le Fonds monétaire international (FMI) amènent les économistes à prédire des perspectives de croissance mondiale pour 2012 de 3,3 % au lieu de 4 %.

Dans ce contexte, la coopération économique entre la Chine et les pays africains s'est poursuivie sans heurts avec des projets commerciaux, d'investissement et d'ingénierie en constante augmentation. Les liens économiques entre la Chine et l'Afrique demeurent prometteurs pour 2013, avec une économie africaine forte, l'accélération de l'intégration économique et régionale en Afrique et les mesures visant à promouvoir la coopération sino-africaines en cours.

Les liens commerciaux en plein essor

Le commerce entre l'Afrique et la Chine et les importations de Chine ont augmenté rapidement au cours des dix premiers mois de 2012. Le volume total des échanges s'élevait à 163,89 milliards de dollars, en hausse de 20,94 % en glissement annuel. Cette augmentation en l'espace de dix mois est quasiment équivalente à l'augmentation totale en 2011.

Au cours des dix premiers mois de 2012, les exportations chinoises vers l'Afrique ont atteint 69,44 milliards de dollars, en augmentation de 16,25 % par rapport à l'année précédente, et les importations en provenance d'Afrique ont été évaluées à 94,46 milliards de dollars, soit une augmentation de 24,64 % par rapport à la même période en 2011. Le commerce sino-africain pèse de façon croissante dans la balance commerciale de la Chine.

Le taux de croissance des importations chinoises en provenance d'Afrique a largement dépassé celui des exportations de la Chine vers l'Afrique. Cela a été un élément constant des relations commerciales sino-africaines ces dernières années, contribuant à un accroissement du déficit commercial entre la Chine et l'Afrique, lequel a continué de se creuser au cours des dix premiers mois de 2012, pour atteindre 25,02 milliards de dollars.

Les exportations chinoises vers l'Afrique concernent principalement les produits mécaniques et électriques, le textile, les technologies de pointe, les vêtements et les produits agricoles. Les importations en provenance d'Afrique comprennent le pétrole brut, les minerais et les produits agricoles. L'Afrique est actuellement la deuxième source de pétrole brut pour la Chine après le Moyen-Orient.

Les importations de pétrole en provenance d'Afrique entre janvier et octobre 2012 ont représenté 23 % des importations pétrolières de la Chine. L'Angola est la deuxième source de pétrole brut pour la Chine après l'Arabie saoudite. En raison de l'agitation causée par les mouvements indépendantistes, les importations chinoises de pétrole brut depuis le Soudan du Sud ont baissé de 85 % de janvier à octobre 2012.