Maria Jacobs et son mari ont quitté leur maison d'Afrique du Sud pour s'installer à Guangzhou il y a deux ans. Elle apprécie sa nouvelle vie, principalement parce qu'elle habite dans les appartements haut de gamme Ascott situés dans le centre-ville, à proximité de toutes sortes de divertissements, mais aussi des grandes entreprises et des quartiers commerçants.

« Mon appartement a un emplacement idéal. Cela rend la vie quotidienne plus facile pour ma famille », déclare Maria. « Ainsi, je peux profiter de toutes les commodités ici. Tout près de ma résidence, il y a aussi un centre de remise en forme tout équipé où je peux aller me détendre. »

« J'aime vraiment l'atmosphère ici. C'est tellement agréable et confortable. Je me sens comme à la maison », a déclaré le mari de Maria, cadre supérieur dans une institution financière sud-africaine, en charge des affaires commerciales de la branche locale.

Les appartements avec services sont une nouvelle forme de résidences en Chine. Ils sont plus chers que les appartements résidentiels de taille similaire, mais fournissent de meilleurs services et des commodités pour un usage quotidien. Les résidences avec services sont de plus en plus populaires parmi les voyageurs d'affaires, dirigeants d'entreprise ou cadres supérieurs des entreprises à capitaux étrangers.

La résidence de Maria, un appartement 3 pièces d'environ 110 mètres carrés, coûte plus de 18 000 yuans (2 903 dollars) par mois, soit près de trois fois le loyer d'un appartement de taille similaire à proximité. Pourtant, la majorité des locataires, comme sa famille, choisissent de rester dans ces appartements plus longtemps.

Offre et demande

Liew Mun Leong, vice-président du groupe Ascott de Singapour, leader mondial des résidences avec services, pense que ce type d'appartements sera de plus en plus demandé puisque les entreprises étrangères sont en plein essor à Guangzhou et dans d'autres parties de la Chine. « Il y a un grand potentiel pour nos offres d'appartements avec services », dit-t-il.

Le taux moyen de location des logements des expatriés de Shanghai a dépassé 90 % l'année dernière, avec des propriétés très convoitées telles que Xintiandi et Green City, occupées en totalité, selon un récent rapport du cabinet de conseil immobilier DTZ.

Le taux d'occupation des appartements haut de gamme à Shama Luxe Grand Central, situé dans la zone de développement de Dalian, est resté au-dessus de 80 % dans sa première année de fonctionnement. Bhupesh Yadav, chef de l'exploitation de Shama, est très satisfait de cette performance.

Yadav explique que des appartements sont populaires parmi les familles de cadres supérieurs des entreprises à capitaux étrangers comme Goodyear et Intel dans la zone de développement.

Il estime que ce secteur en Asie a un avenir prometteur. « La demande pour des appartements n'a jamais été aussi grande en Chine, en particulier dans les villes de deuxième et troisième rang comme Chengdu, Xi'an et Dalian », dit-t-il, ajoutant que la société renforce sa présence dans ces régions.

Liew explique qu'Ascott a déjà environ 8 000 unités d'habitation en Chine, soit près de 30 % de son total mondial, et que l'entreprise cherche maintenant à renforcer sa présence dans les villes chinoises de deuxième et troisième rang. Ascott a également annoncé en 2012 son intention d'ajouter une dizaine de nouveaux blocs d'appartements avec services au cours des trois à cinq prochaines années afin de maintenir une croissance rapide en Chine.

Les consommateurs de la région sud sont plus avertis et pragmatiques. « Si vous louez à un prix trop élevé pour la région, trouver des locataires peut être difficile, mais Ascott Guangzhou réalise un taux d'occupation moyen de 90 % », explique-t-il.

« Des clients de différentes origines culturelles ont des préférences et des besoins différents, nous offrons donc une grande variété de services », dit Juan Long, directrice du marketing en Chine méridionale pour Ascott. Elle explique qu'il est important pour l'entreprise de répondre aux besoins d'une clientèle multiculturelle. « Le marché chinois est vital pour nous », ajoute-t-elle.

Les appartements avec services attirent un nombre croissant de clients chinois. « En général, les clients cibles pour des appartements haut de gamme sont principalement des expatriés, mais nous constatons que plus de professionnels chinois manifestent un intérêt pour ce marché », déclare Zhou Yu, un agent immobilier basé à Beijing, qui affirme que 20 % des clients de son entreprise sont désormais chinois.

Cette tendance est confirmée par l'entreprise Savills de conseil en immobilier, qui précise dans un rapport récent que la demande pour ces appartements a bondi puisque les entreprises étrangères continuent à développer leurs activités en Chine, et que les riches hommes d'affaires chinois deviennent de plus en plus mobiles et cherchent à jouir d'une vie plus confortable en voyage.