Les docteurs fournissent une assistance médicale à distance grâce à une technologie moderne

Télémédecine Afrique opère en faisant d'abord une déclaration des besoins médicaux d'une région et en proposant des projets concernés. Ensuite, elle applique des solutions et fournit une formation et un appui selon divers modèles dont certains sont menés par le gouvernement, tandis que Télémédecine fournit l'équipement technique et la formation. Puis, l'entreprise gère et réalise le projet. Un autre modèle consiste à fournir une tribune médicale de consultation qui donne aux médecins et spécialistes la possibilité de consulter des sites de référence. Le paiement de ces services varie. Le client peut payer au nom de ses employés, le gouvernement peut payer pour les patients, ou les patients peuvent payer eux-mêmes s'il s'agit d'une clinique privée électroniquement connectée.

Bien entendu, comme il s'agit de l'Afrique, le travail ne va pas sans heurts. « D'abord, la connexion [internet] représente un problème et coute très cher. La gestion d'adaptation aussi constitue un important défi, car il nous faut changer la mentalité des médecins et des patients. Le financement de ces projets a également été un casse-tête car la plupart des gouvernements [africains] n'ont pas de mesures de cybersanté et leurs stratégies ne bénéficient donc pas d'un budget », a dit Molefi.

Mais des résultats positifs proviennent de la télémédecine. « Nous avons implanté un des seuls projets de télémédecine qui fonctionnent en Afrique du Sud dans la province de Limpopo. Nous sommes en train d'implanter un concept d'hôpital virtuel en coopération avec la Corporation de développement industriel et Data Dimension. Ce centre sera en mesure d'offrir des services à distance à n'importe quel site du monde, en autant qu'il soit connecté à notre hôpital virtuel », a dit Molefi, récipiendaire du prix Best Technology for Women in Business en 2011. Pour ses efforts, elle a aussi été nommée membre du comité consultatif de l'OMS de la cybersanté.

La coopération avec la compagnie SUNPA de Chine

Télémédecine Afrique a signé un accord de distribution exclusive avec SUNPA de Chine pour la fourniture de tous les produits de télémédecine en Afrique, ainsi que pour le transfert de technologie. SUNPA, fondé en 1998 dans la province du Yunnan, a établi un des plus importants réseaux de télémédecine du monde, centré autour de Beijing, Shanghai, Guangzhou et Kunming. Le réseau englobe plus de 6 500 experts renommés et environ 76 000 médecins qui fournissent des services de qualité à 520 millions de personnes. SUNPA est maintenant un groupe international qui possède un actif de 650 millions de dollars.

« Nous avons travaillé à des projets de recherche avec SUNPA depuis 2003, selon l'accord bilatéral de science et technologie Afrique du Sud-Chine, a dit Molefi. SUNPA a signé un accord exclusif de distribution, et nous avons une base solide de partenariat reposant sur la recherche. Nous avons développé de très bonnes relations de confiance et de professionnalisme avec nos partenaires chinois. La barrière de la langue demeure un problème mais nous allons le régler. »

Les projets de télémédecine sur le continent africain sont encore en phase d'essai, mais Molefi a affirmé que le projet était fonctionnel. « SUNPA est la plus grande entreprise de télémédecine du monde selon le nombre de produits médicaux que l'entreprise a développés et le nombre de sites. Notre relation Chine-Afrique est basée sur le respect mutuel et nous avons beaucoup en commun dans nos systèmes de santé. Nous pouvons donc partager de rares ressources », a-t-elle conclu.

Molefi peut donc être considérée comme une pionnière dans tous les sens du mot. Elle est profondément convaincue que les affaires doivent faire du bien pour réussir. Et, dans le partenariat avec la Chine, c'est exactement ce qu'elle entend faire avec son équipe : prodiguer des soins médicaux à une vaste population de nécessiteux.

(Reportage de l'Afrique du Sud)