Le cuir est posé sur des moules comme ceux-ci

Défis de localisation 

Huajian est très préoccupé par la formation des employés africains. « La formation est toujours au cœur de notre stratégie », déclare Hai. Selon elle, 386 Éthiopiens ont été formés sur les techniques de fabrication de chaussures en Chine à ce jour.  

L'entreprise a également augmenté l'exportation de produits en cuir d'Éthiopie et représente 57 % des exportations totales en cuir du pays, après seulement un an. Huajian ne vise pas le marché domestique éthiopien et n'entre donc pas en conflit avec les cordonniers locaux.  

Toutefois les défis sont là. Les coûts élevés de la logistique se sont révélés être un sérieux obstacle. Selon Hai, environ deux tiers des matières premières de l'usine sont importés. Le reste, comme les peaux d'animaux, provient de sources locales. Les réglementations locales affranchissent les producteurs de chaussures de droits d'importation pour les équipements et les matières premières, même si, en réalité, les conteneurs sont fréquemment détenus par les agents des douanes qui confondent l'équipement ou les matières premières avec des articles illégaux.  

« Les coûts de logistique comptent pour 8 % du total, alors qu'en Chine ce n'est que 2 %. Ce nombre est trop élevé pour un cordonnier dont la marge bénéficiaire est faible », déclare Hai.  

L'insuffisance des infrastructures de transport en Éthiopie est un autre défi. « Il n'y a qu'une seule voie sur la route du port. Si un véhicule tombe en panne, toute la route est bloquée », dit Hai.  

Cela peut être fatal à une entreprise ciblant le marché européen et américain. « La mode n'attend pas. Les échantillons arrivent généralement une semaine après la fashion week de Milan. En Chine, des commandes complètes prennent environ 60 jours, alors qu'il faut compter entre 80 et 90 jours en Éthiopie, les matières premières devant être importées dans les 30 jours », explique Hai.  

Malgré ces défis, Huajian est décidé à créer un groupe de fabrication de chaussures et à construire une chaîne complète d'approvisionnement en Éthiopie. Le groupe a signé un protocole d'entente avec le Fonds de développement sino-africain, en s'engageant à investir conjointement 2 milliards de dollars dans le pays au cours des dix prochaines années, et créer environ 100 000 emplois pour les Éthiopiens.  

« Nous sommes ici pour stimuler le développement de la capacité locale, car lorsque les producteurs locaux se développent, le marché croît », conclut Hai.