Une chaîne de fabrication de Shuanghui

« Que ce soit pour les actionnaires de Smithfield Foods, pour les agriculteurs américains et même pour l'agriculture américaine en général, cette opération porte une signification extraordinaire, a souligné Larry Pope, PDG de Smithfield Foods. Je suis convaincu que les opérations commerciales de Smithfield Foods aux États-Unis et à l'étranger ne seront pas changées. Nous avons confiance dans les opportunités mondiales qui s'offrent à nous et nous tiendrons nos promesses en ce qui concerne la sécurité alimentaire et les plus hauts standards de qualité de nos produits. Faisant partie de Shuanghui, nous espérons désormais l'accélération de notre stratégie d'expansion mondiale. » 

La Chine est le plus grand producteur et consommateur de viande de porc au monde et ses habitants en consomment à peu près 50 millions de tonnes chaque année, ce qui représente la moitié du marché mondial. Mais ces dernières années, son approvisionnement en viande de porc a dû faire face à des défis de plus en plus compliqués en matière de céréales et d'environnement. La Chine est devenue depuis 2008 un importateur net de porc. Aux États-Unis, le marché de la viande porcine est arrivé à saturation et la consommation de porc est en diminution constante, et ce depuis quatre ans d'affilé, ce qui explique la stagnation des affaires de Smithfield Foods.

Selon Li Feng, « L'exportation de viande de porc vers la Chine sera une des clés du développement de Smithfield Foods. Parallèlement, Shuanghui obtiendra des produits américains de bonne qualité, très sûrs et bon marché. À ce jour, les chaînes industrielles incomplètes et des produits se vendant seulement sur le marché bas de gamme constituent les plus grands problèmes pour Shuanghui. Après le rachat de Smithfield Foods, l'entreprise peut désormais non seulement bénéficier directement de ressources étrangères favorisant l'allègement des pressions dans le domaine de l'approvisionnement en matières premières, mais également avoir accès à des technologies avancées et abouties favorisant son développement sur le marché des produits haut de gamme. »

Nouvelle référence

Avec l'accélération de la globalisation de l'économie mondiale, les entreprises chinoises augmentent sans cesse leurs investissements à l'étranger. En 2012, elles ont effectué des investissements directs dans 4 425 entreprises étrangères, dans 141 pays et régions, pour un montant total de 77,22 milliards de dollars. À l'heure actuelle, la fusion-acquisition d'entreprises étrangères est le principal moyen pour les entreprises chinoises de pénétrer les marchés étrangers. L'acquisition de Smithfield Foods par Shuanghui représente quelque chose de nouveau, l'objectif traditionnel des fusion-acquisitions par les entreprises chinoises s'est transformé.

En général, le but des fusions-acquisitions à l'étranger par les entreprises chinoises est lié à deux situations. Premièrement, explorer le marché étranger grâce à l'achat d'entreprises étrangères et utiliser leurs canaux de vente déjà existants, tout en bénéficiant du coût de production relativement bas en Chine. Deuxièmement, rechercher de nouvelles ressources. Cependant, le cas de Shuanghui est bien différent. Par le biais de l'acquisition de produits, de technologies et d'expérience de la gestion d'une marque étrangère, son but final sera de développer le marché intérieur du pays.

« L'objectif de Shuanghui est d'introduire la viande porcine américaine sur le marché chinois et de développer sa vente à l'intérieur du pays, pas de vendre le porc chinois aux États-Unis, a commenté Li Feng. La Chine est le pays le plus peuplé et le plus grand marché au monde, mais avec son développement économique très rapide, se pose la question de la mise à niveau de sa consommation intérieure. L'acquisition de ressources, marques, produits et expériences de gestion via les entreprises étrangères doit être le principal mode de fusion-acquisition à l'étranger pour les entreprises chinoises. »

Si l'on compare avec ce qui se passait dix ans plus tôt, époque où les entreprises chinoises avaient essuyé des échecs répétés en matière de fusion-acquisition à l'étranger, la situation est bien différente aujourd'hui. En janvier 2012, le groupe Weichai a acheté l'entreprise italienne Ferretti, le plus grand constructeur de bateaux de luxe sur la planète, en obtenant 75 % de ses actions. Quelques mois plus tard, le groupe Wanda a réussi le rachat d'AMC (American Multi-Cinema), l'une des plus grandes chaîne de salles de cinéma des États-Unis. Bien qu'il y ait eu de nombreuses vérifications et de nombreux doutes quant à Shuanghui de la part des départements américains concernés, cette opération a pu se réaliser après quatre mois.

« Ce qui mérite d'être noté, c'est que Smithfield Foods n'est pas une entreprise déficitaire. Malgré la chute continue de ses profits, elle est encore bénéficiaire. Cela montre que les entreprises chinoises commencent à cibler des acquisitions de valeur, plus seulement des occasions bon marché, grâce à leurs connaissances et au respect progressif des règles du marché international », conclut Li Feng.