Un drone aide des ingérieurs à travailler sur les lignes électriques

Paige Blankenbuehler, étudiante-chercheuse à l'École de journalisme du Missouri aux États-Unis, est toujours prête à relever de nouveaux défis. Sa dernière passion : des cours de pilotage de drones pour journalistes, proposés par son université. Utile pour obtenir des informations, cette technique lui a cependant inspiré une application plus altruiste.

Récemment, Blankenbuehler a effectué deux voyages au Costa Rica, en Amérique centrale, pour enseigner aux pompiers du Parc national de Santa Rosa à utiliser la technologie de drones pour prévenir les incendies.

« Je trouve qu'il est intéressant et significatif de mettre cette technique à profit pour permettre aux gens de faire leur travail d'une manière plus facile et plus sûre », affirme Blankenbuehler.

Or, contrairement à ce qu'on aurait pu croire, les drones utilisés dans ce programme de formation n'ont pas été développés dans la fameuse Silicon Valley, mais par la Da-Jiang Innovations (DJI), une entreprise hi-tech basée à Shenzhen au Guangdong, Chine.

Une technologie de pointe abordable

Fondée en 2006, l'entreprise a connu une croissance fulgurante de ses revenus au cours des quatre dernières années. Selon Frost & Sullivan, un cabinet de conseil en stratégie, la DJI domine le marché mondial de drones civils et représente 70 % du marché total.

« Nous sommes l'une des rares entreprises chinoises qui soient capables de développer des produits de classe mondiale et de créer une tendance internationale », indique Wang Tao, âgé de 35 ans, fondateur de la DJI, dont les parts sociales (45 %) sont estimées à une valeur de 4,5 milliards de dollars.

Né dans les années 1980, M. Wang s'est passionné dès son enfance pour les hélicoptères télécommandés. En 2005, lorsqu'il étudiait l'électronique à l'Université des sciences et technologies de Hong Kong, M. Wang a décidé de développer un système de contrôle aérien pouvant réaliser un vol stable et autonome, ce dont il rêvait depuis sa jeunesse. Avec l'aide de deux camarades, il a accompli en un an ce qui aurait pris trois à cinq ans pour une équipe doctorale.

« Je faisais quelque chose que j'aimais », se souvient M. Wang. Cette passion, ainsi que ses efforts dans le développement d'un système aérien abordable et convivial, sont les principales raisons du succès de son entreprise.