Les extraordinaires Chutes Victoria, vues du côté de Livingstone

La Fumée qui gronde

Les améliorations des infrastructures et des vols sont destinées à permettre aux visiteurs de se rendre aux spectaculaires chutes d'eau de Livingstone, qui laissent tous les touristes bouche bée lorsqu'ils les voient pour la première fois. Depuis que l'explorateur écossais David Livingstone, qui a donné son nom à la ville, a découvert les chutes Victoria le 16 novembre 1855, ces chutes spectaculaires, de 2 kilomètres de large et de plus de 100 mètres de profondeur, appelées la Fumée qui gronde par les locaux, attirent des touristes du monde entier.

C'est sur l'ordre de Cecil John Rhodes, l'impérialiste britannique qui a fondé la Rhodésie (l'actuel Zimbabwe), que le pont sur les chutes Victoria a été construit de manière à ce que les passagers sur la route et le chemin de fer puissent voir la cascade lorsqu'ils traversent le Zambèze. Le pont a été officiellement ouvert en 1905 par Sir George Darwin, fils du célèbre biologiste Charles Darwin, auteur de De l'Origine des Espèces, livre dans lequel il place en Afrique le berceau de l'humanité.

Aujourd'hui, en plus de permettre de passer de la Zambie au Zimbabwe, le pont des chutes Victoria offre l'un des plus hauts endroits de saut à l'élastique du monde. Ce lieu, où l'on peut sauter dans les profondeurs de la gorge du Zambèze, attaché à un élastique fixé sur le parapet du pont, est devenu le paradis des accros à l'adrénaline.

La zone entourant les chutes est toujours très humide durant la saison des pluies entre novembre et avril, et les visiteurs doivent emporter des imperméables et des parapluies s'ils veulent se rendre près de la cascade ou voir un arc-en-ciel dans la gorge. Le pont du tranchant de couteau, à quelques mètres en face des chutes, est en permanence obscurci par les éclaboussures d'eau, mais dans la saison sèche, c'est l'endroit idéal pour prendre des photographies des chutes et du pont des chutes Victoria.

Les attractions de Livingstone

Le musée de Livingston est le dépositaire de l'histoire et de la culture de la Zambie. Il a été ouvert par le gouvernement colonial britannique en 1934, en faisant le plus vieux du pays.

Des œuvres d'artistes vivant à Mukuni et Songwe, aux alentours de Livingstone, sont vendues au musée, offrant des opportunités d'emploi aux locaux. Elles sont très populaires parmi les touristes chinois.

Pour les amoureux de la nature, le Parc national de Mosi-oa-Tunya, grand de 66 km2 et situé à environ 12 kilomètres en amont des chutes, est un endroit idéal pour admirer des hippopotames, des crocodiles, des éléphants, des buffles, des girafes et des rhinocéros. La petite surface du parc permet aux visiteurs de conduire leur propre véhicule ou de profiter des tours organisés. En outre, des safaris à dos d'éléphant ont été introduits récemment. Au Centre de recherche de Mukuni, des espèces de guépard en voie de disparition sont nourris ; les visiteurs apprennent à connaître cet animal et peuvent marcher à ses côtés.

D'autres attractions incluent du rafting dans les rapides, du canoë, du rappel, de l'ULM, le jet boarding et l'équitation, faisant de Livingstone un endroit parfait pour échapper au train-train de la vie quotidienne.

L'aéroport international de la ville, Harry Mwaanga Nkumbula, a été rénové par des contractants zambiens et chinois, et le groupe National Airports Corp. y a construit un terminal ultra-moderne. L'aéroport a une capacité d'un million de passagers. Mais il n'exploite qu'un cinquième de sa capacité, avec environ 200 000 passagers, incluant les vols internationaux et internes.

(Reportage de la Zambie)