Abandon d'animaux

« Le nombre d'animaux abandonnés en Chine augmente, ce qui nous amène à rappeler un principe très important : on est responsable de l'animal que l'on accueille », observe Hua.

Selon les experts, le nombre d'animaux domestiques en Chine aurait atteint 100 millions. Rien qu'à Beijing, le chiffre a dépassé un million. On évalue à des dizaines de milliers le nombre de chiens abandonnés dans la capitale chinoise.

« Dans la pratique, il est très difficile d'estimer le nombre d'animaux abandonnés, car certaines personnes ne déclarent pas leur animal de compagnie », explique Hua.

L'augmentation du nombre d'animaux abandonnés est un lourd fardeau pour les refuges d'animaux. Presque toutes les organisations non gouvernementales qui les accueillent sont débordées et doivent en plus faire face à un manque de fonds. Selon Chang Jiwen, professeur de droit de l'Académie chinoise des sciences sociales, la Chine compte au moins 10 000 organisations de ce genre, mais la plupart sont des petites unités.

Aimer les animaux de façon responsable

« L'une des raisons principales expliquant le grand nombre d'animaux abandonnés est le manque de responsabilité dont font preuve leurs maîtres », affirme Hua. Selon elle, des efforts devraient être faits pour encourager les gens à élever leurs animaux de manière plus responsable et des lois devraient punir ceux qui les abandonnent ou les maltraitent.

Hua observait également qu'une autre raison expliquant ce phénomène était le manque de contrôle sur les marchés d'animaux, où les gens peuvent facilement acheter un chien ou un chat sans que celui-ci ne passe d'examen médical ou soit mis en quarantaine.

« Nous encourageons les gens à aider les animaux abandonnés en les adoptant auprès des refuges et en leur donnant une maison, au lieu de les acheter [dans des marchés] », a expliqué Hua.

Chang étudie la législation sur la protection des animaux depuis des années. Il a suggéré l'utilisation des technologies d'information pour empêcher les gens d'abandonner leurs animaux comme bon leur semble, au moyen, par exemple, de l'implantation de puces électroniques sous-cutanées comportant les coordonnées des propriétaires. « Si l'animal est abandonné, nous pourrons retrouver le propriétaire et le punir », a expliqué Chang au Legal Daily.

Protection des animaux

« Le 21ème siècle est largement considéré comme un siècle de promotion des droits des animaux. Le principe qui sous-tend la législation sur la protection des animaux n'est plus la lutte contre la cruauté, mais la défense de leur bien-être », a indiqué sur son blog Xia Li, fonctionnaire de tribunal à Beijing.

À ce jour, plus de 100 pays ont formulé des lois pour assurer le bien-être des animaux. « Protéger les droits des animaux ne signifie pas que les gens ne peuvent pas utiliser les animaux. Nous devons trouver un moyen raisonnable et conforme à la morale de les utiliser afin de préserver les droits fondamentaux des animaux qui font des contributions et sacrifices au bénéfice des êtres humains », a précisé Hua.

La seule loi de la Chine relative à la protection des animaux est la Loi sur la protection de la vie sauvage, adoptée en 1988. Mais cette loi vise seulement la contrebande et le braconnage des animaux sauvages.

Les règlements adoptés par la municipalité de Beijing sur les animaux domestiques interdisent aux propriétaires de chiens de maltraiter ou abandonner leur animal, mais ils ne comportent pas de volet punitif. « De nombreuses personnes ne respectent donc pas la législation », déplore Hua.

En 2010, certains experts ont fait une proposition de loi contre la maltraitance des animaux. Selon un sondage conduit par sina.com, l'un des portails Internet les plus populaires du pays, plus de 80 % des personnes ayant répondu ont apporté leur soutien à cette initiative.