SOMBRE : De jeunes élèves s'entassent dans une classe lugubre

Des salles de classe obsolètes

Cette histoire est l'illustration parfaite des conditions d'éducation arriérées dont souffrent les régions défavorisées de la Chine.

« En raison de l'économie sous-développée des régions de l'Ouest de la Chine, les écoles primaires font face à un cruel défaut de professeurs et de structures d'accueil des élèves », explique à CHINAFRIQUE Li Minlan, une bénévole travaillant depuis 2008 au sein de l'école primaire Bansheng, située dans le département autonome yao de Dahua, dans le Guangxi (sud-ouest de la Chine).

Selon elle, la plupart des élèves du département étudient dans des conditions déplorables. Une salle de classe de 40 m² doit accueillir entre 60 et 80 élèves, allant du CP à la 6ème.  Les tables de classe ont entre 30 et 40 ans et les élèves sont contraints de passer de deux à trois heures sur le chemin chaque jour.

« Dans les régions développées de l'est de la Chine, les conditions d'étude et la qualité de l'éducation sont excellentes. Les enfants disposent d'un large choix d'activités éducatives à la fin de la journée, en plus des cours normaux », observe Li. « Ici, c'est tout simplement un autre monde. »

Aide gouvernementale

« Le gouvernement central est conscient de l'écart existant entre l'est et l'ouest du pays dans le domaine de l'éducation et a lancé des programmes en vue de le réduire », a déclaré Tan Songhua, vice-président exécutif de la Société chinoise d'éducation, lors d'une interview accordée à l'agence de presse Xinhua.

En 2001, la Chine a lancé un programme prévoyant un soutien financier ainsi que l'exonération des frais de scolarité pour les élèves d'écoles primaires et collèges de familles défavorisées vivant en zone rurale. En 2007, le programme bénéficiait à toutes les familles défavorisées des régions rurales à travers la Chine.

Selon le ministère de l'Éducation, un élève d'école primaire remplissant les critères peut obtenir une subvention de 750 yuans (115,56 dollars) par an dans le cadre de ce programme, tandis qu'un élève de collège peut recevoir un montant de 1 000 yuans (154,08 dollars). Pour cela, le gouvernement central a investi 5,7 milliards de yuans (878,27 millions de dollars) en 2010, au bénéfice de plus de 12 millions d'élèves du centre et de l'ouest de la Chine.

Project Hope est un projet de service public mis en oeuvre par la Fondation du développement de la jeunesse de Chine et par le Comité central de la Ligue de la jeunesse communiste (LJC), visant à financer des écoles dans les régions rurales défavorisées de la Chine. Lancé le 30 octobre 1989, il finance également des structures éducatives et participe à l'amélioration de la qualité du corps enseignant dans ces mêmes régions.

Le financement de la construction d'écoles primaires et le soutien des élèves les plus pauvres sont les engagements majeurs du projet. Les données publiées sur son site montrent que depuis sa création il y a plus de 20 ans, il a permis la construction de plus de 15 000 écoles primaires, de plus de 14 000 bibliothèques scolaires et a participé à la formation de plus de 56 000 enseignants de primaire dans les zones rurales. Au moins 80 % des écoles financées se trouvent dans l'ouest, le centre et le nord-est de la Chine.

Le 9 mars de cette année, Projet Hope s'est transporté en Afrique et a construit une école primaire dans le village Msoga, près de Bagamayo en Tanzanie.