Lorsque Fu Weigang a fait la promesse sur son microblog Weibo de donner 1 yuan (0,15 dollar) au fils de Zhang Miao, une jeune mère poignardée à mort par un étudiant à Xi'an l'année dernière, chaque fois que son post était repris, il n'aurait jamais pensé que cela aurait un tel impact sur le public.

Le meurtrier a été condamné à mort et à payer des dommages et intérêts de 45 498,50 yuans (6 975 dollars) à la famille de Zhang. Fu, un avocat de 34 ans travaillant à l'Institut de droit et de finance de Shanghai trouva cette somme insuffisante et lança donc une campagne de donation le 22 avril, afin d'aider cette famille en difficulté.

Mais Fu n'aurait jamais cru qu'autant de personnes suivraient son initiative. En trois jours, son microblog, qui ne comptait jusque-là que 600 suiveurs, en enregistra 50 000 supplémentaires et à la date du 25 avril, son post avait été repris plus de 360 000 fois.

« Au début, j'ai fait cette promesse sur une décision impulsive », explique Fu, qui a plafonné sa donation à 540 000 yuans (83 407 dollars), le montant originellement demandé par la famille de Zhang devant le tribunal, lorsque le post est devenu si populaire. Fu a obtenu l'aide de quelques amis et de suiveurs pour rassembler les fonds. Il a affirmé qu'il tiendrait parole et ne reviendrait pas sur sa promesse.

Nouvelle tendance

Le 16 janvier lors d'une cérémonie de mariage à Urumqi, la capitale de la région autonome ouïgoure du Xinjiang, dans le nord-ouest de la Chine, les mariés ont annoncé leur promesse postée sur 3150114.com, un site Internet recueillant les promesses des gens.

La mariée de 23 ans, Gao Panpan a expliqué qu'elle voulait que le plus de gens possible soient témoins de la promesse qu'elle a faite avec son mari, Jia Guofa, qui est celle de « vieillir ensemble ».

Les gens postent des messages comportant des promesses diverses et variées sur le site. Certains mettent même leur photo et leur numéro de téléphone portable.

Ainsi, Wang Xiaoping, agent immobilier de 37 ans à Urumqi, s'est excusé pour s'être disputé avec un client et a souhaité prendre toute la responsabilité de l'incident.

Yuan Xinzhe, qui travaille avec le site 3150114.com pense pour sa part que tant que les gens font des promesses sur le site, c'est qu'ils sont prêts à accepter le fardeau d'être surveillés par la société.

Fondé en 2006, ce site Internet compte plus de 200 utilisateurs enregistrés dans le Xinjiang. « Les utilisateurs doivent s'enregistrer en communiquant des informations personnelles comme leur date d'anniversaire, leur numéro de téléphone portable et leur numéro de carte d'identité », explique Yuan. « S'ils ne tiennent pas la promesse qu'ils ont faite, nous publierons leurs informations personnelles sur Internet. »

Pour les entreprises, un représentant légal doit être mentionné et des informations basiques sur la société doivent être fournies. Si celle-ci ne respecte pas ses engagements, ses informations seront publiées sur le site.

Gérer les problèmes

Fin janvier, de nombreuses sociétés de livraison rapide en Chine ont posté des informations sur leur site Internet, promettant qu'elles n'interrompraient pas leurs activités pendant la semaine de vacances du Nouvel An chinois, qui commençait le 2 février. Pourtant, lorsqu'un journaliste de Xinhua News Agency a essayé de contacter les sociétés le 2 février, il s'est rendu compte que seule une d'entre elles fonctionnait normalement.

« Je ne fais plus confiance aux promesses faites sur Internet maintenant », révèle Xiao Xinyu, un résident du Yunnan, qui a acheté de l'alimentation en ligne juste avant le Nouvel An chinois. « Lorsque j'ai passé commande, le gérant du magasin m'a assuré que les produits pourraient être délivrés à temps », explique Xiao. « Mais après avoir payé et patienté pendant trois jours, je n'avais toujours pas reçu de numéro me permettant de suivre la livraison sur Internet. »

Xiao a donc contacté le gérant, qui lui a dit que les sociétés de livraison rapide avaient refusé de livrer le colis pendant le Nouvel An chinois.

« C'est le problème de la surveillance des promesses faites sur Internet », affirme Li Jiayu, un responsable marketing d'un site de microblog à Beijing. « Dans la plupart des cas, les gens n'ont aucune idée des recours qui sont à leur disposition lorsqu'il y a fraude. »

Pour ce qui est de la campagne de donation de Fu, Fang Zhouzi, chroniqueur spécialisé dans les affaires d'Internet à Beijing, suspecte Fu d'avoir voulu se faire de la publicité. « Lorsqu'il a vu les utilisateurs reprendre son post à une allure édifiante, il a fixé un plafond à sa donation », observe Fang. « C'est, d'une certaine façon, revenir sur sa parole. »

« Que Fu tienne sa promesse ou pas, il est désormais connu d'un grand nombre de personnes et ses suiveurs sont passés de 600 à 50 000, un chiffre qui continue à augmenter », rappelle Xie Qiang, directeur de Freelong Cultural Communication Co. Ltd., une entreprise basée à Beijing. « Nombreux sont ceux qui profitent des avantages du microblogging, notamment dans un but commercial. Il n'existe pas de règles permettant de sanctionner les personnes ou entreprises qui n'honorent pas leurs promesses. Dans le cas de Fu, même s'il refusait finalement de faire la donation, nous ne pourrions pas le forcer à tenir sa promesse et ne pourrions que condamner son acte irresponsable. »