Rongée par les scandales

Selon les spécialistes du secteur, l'industrie chinoise des produits laitiers est actuellement très vulnérable, en raison des mul-tiples scandales qui l'ont frappée au cours des dernières années.

Le coup le plus dur a sans aucun doute été celui de la mélamine, un composant chimique permettant d'accroître la teneur en protéines du lait, susceptible de causer des calculs rénaux lorsqu'il est ingéré, ainsi que d'autres complications. En septembre 2008, le groupe Sanlu, basé à Shijiazhuang, l'un des plus importants producteurs de lait de Chine, s'est retrouvé impliqué dans le scandale du lait en poudre. Leur lait en poudre pour enfant avait été contaminé par de la mélamine.

Trois mois plus tard, le groupe fut déclaré en faillite et Tian Wenhua, présidente du Conseil d'administration fut condamnée à la prison à perpétuité.

Le scandale de la mélamine a également concerné d'autres géants du secteur, comme Mengniu et Yili. En 2010, du lait en poudre contaminé à la mélamine a de nouveau été découvert dans certaines provinces. En plus du coup porté par l'abaissement des critères de qualité du lait, l'industrie laitière continue donc de souffrir de scandales.

« Dans ce contexte, le gouvernement devrait adopter des critères plus sévères et renforcer le contrôle sur l'industrie laitière », a expliqué Wang. « Ce n'est qu'à ce prix que nous pourrons regagner la confiance des consommateurs. »

Il a également prévenu que si les critères actuels étaient maintenus, d'autres scandales verraient certainement le jour.

Regagner la confiance

La Chine bénéficie sans aucun doute d'un grand avantage en ce qui concerne le développement de son industrie de produits laitiers, avec son marché gigantesque de 1,3 milliard de consommateurs. Les ventes et bénéfices ont d'ailleurs continué à augmenter en dépit de tous ces scandales et de la méfiance croissante du public.

« La plus grande réussite des géants de l'industrie laitière est d'avoir créé un immense groupe de consommateurs et ce groupe continue à s'élargir », a remarqué Wang. « Nous avons devant nous un marché énorme, mais certains géants ne savent pas comment conserver leurs parts de marché. »

Selon Wang, toutes les sociétés du secteur espèrent convaincre les consommateurs chinois de choisir les marques domestiques et arriver à leur redonner confiance dans ces marques. « Mais cela prendre du temps, affirme-t-il. Pour atteindre cet objectif, nous devons tout d'abord revoir les critères qualité du lait et entendre les demandes des consommateurs. »