Conséquences économiques

Il est vrai que le différend croissant sur les îles affecte non seulement les relations politiques bilatérales, mais touche encore plus le secteur économique. Au cours des quatre dernières décennies, après la normalisation des relations diplomatiques bilatérales, la Chine et le Japon ont compté beaucoup l'un sur l'autre dans le développement économique. La Chine est le partenaire commercial le plus important du Japon, tandis que le Japon est le quatrième partenaire commercial de la Chine. Mais il semble que cette solide base économique soit progressivement sapée.

Le tourisme est le premier secteur à en faire les frais. Selon les données de l'office du tourisme japonais cette année, le nombre des touristes chinois au Japon a augmenté de façon spectaculaire durant la saison estivale. De juillet à août, un total de 398 000 touristes de la partie continentale de la Chine a visité le Japon, ce qui représente 24,5% de l'ensemble des touristes étrangers au Japon durant cette période. Si on y ajoute les touristes en provenance de Hong Kong et de Taiwan, ce pourcentage atteint 48,1 %.

Li Juan, de Beijing, avait réservé plusieurs mois à l'avance un voyage à Tokyo pour la semaine de vacances de la Fête nationale, du 30 septembre au 7 octobre. Mais à la fin du mois de septembre, elle a annulé le voyage et a décidé de se rendre plutôt à Hong Kong.

De nombreuses agences de voyage chinoises, comme China Youth Travel Service et Jinjiang Travel, ont arrêté leurs opérations à destination du Japon. Des données fournies par Jinjiang Travel montre que cette agence n'a enregistré aucune réservation pour le Japon pendant la période des vacances de la Fête nationale.

D'autres secteurs comme la vente d'automobiles et le transport aérien, qui occupent une place importante dans les relations économiques entre les deux pays, ont enregistré des baisses énormes, provoquant de lourdes pertes des deux côtés.

Vers le conflit ?

Malgré les lourdes pertes, les deux parties refusent de faire des concessions et le conflit semble s'envenimer. La Chine envoie désormais des patrouilles maritimes régulières dans la zone maritime des îles Diaoyu et le Japon a également resserré son contrôle sur les îles en envoyant 30 croiseurs.

Le 4 octobre, sept navires de guerre chinois se sont introduits à 110 km de l'île japonaise de Miyako sans en informer le Japon. C'est la première fois qu'un navire de guerre chinois navigue dans ces eaux depuis que le gouvernement japonais a « nationalisé » les îles Diaoyu. Les médias japonais ont interprété cette décision comme une « intimidation ».

Début octobre, les États-Unis ont envoyé deux porte-avions de la marine de combat et une unité air-sol du corps des marines dans le Pacifique occidental. La situation semble tendue et de nombreux experts chercheurs débattent de la possibilité d'une guerre entre la Chine et le Japon.

Mais Xu Guangyu estime que la possibilité d'une guerre entre la Chine et le Japon est très mince.

« La Chine est la deuxième économie mondiale et le Japon est la troisième. Personne ne souhaite voir une guerre entre les deux géants économiques car se serait un désastre pour le monde entier », explique-t-il. « Mais des frictions ou des conflits de faible intensité sont possibles. De telles frictions et conflits se reproduiront pendant une longue période. »

les Diaoyu – Faits rapides

Situation géographique: entre 123°20'-124°40' de longitude est et 25°40'-26°00' de latitude nord, rattachées à l'île de Taiwan. Elles sont situées à environ 356 km de la ville de Wenzhou, au Zhejiang, à 385 km de Fuzhou, la capitale de la province du Fujian, et à environ 190 de Keelung, à Taiwan.

Superficie totale: 5,69 km carrés (inhabitées)

(Source: Les îles Diaoyu, partie intégrante du territoire chinois, Livre Blanc publié par le Conseil des affaires d'État et www.people.com.cn)