Un jeune espoir

Un manque de jeunes talents

C'est un fait que la Chine ne rend pas populaire le football auprès des enfants, ce qui a une relation directe avec le faible niveau de compétence des joueurs seniors. « Nous ne trouvons pas assez d'enfants intéressés pour jouer au football, nous ne trouvons pas de terrains de football suffisants pour eux, et les écoles se concentrent trop sur l'étude des enfants et ignorent leur développement physique », nous confie Chen.

D'après une enquête menée auprès de 18 écoles primaires de l'arrondissement de Haidian par la Commission de l'éducation de la municipalité de Beijing et le Bureau municipal des sports, seulement quatre des écoles ont des terrains de foot conformes aux normes, et seulement trois d'entre elles proposent des cours de football.

« Les écoles devraient dégager les écoliers de leur travail scolaire pour qu'ils puissent sortir et jouer au football, sans quoi, le football ne se développera jamais. »

Lors de la 27ème Universiade qui s'est tenue à Kazan en Russie, du 6 au 17 juillet, l'équipe chinoise de football, constituée en majorité d'étudiants de l'Institut de technologie de Beijing, a fait match nul contre le Mexique et l'Irelande, et s'est inclinée face à la Russie.

« L'Institut de technologie de Beijing a une des meilleures équipes universitaires de Chine, mais elle n'a jamais remporté d'Universiade. Cela en dit long sur le niveau du football chinois dans le monde », constate Chen.

Des changements positifs

En réalité, la Chine a fait beaucoup de travail ces dernières années pour promouvoir le football à l'école. En 2009, l'Administration générale des Sports de Chine a affecté 40 millions de yuans (6,54 millions de dollars) par an sur les fonds de la loterie sportive pour promouvoir le football sur les campus du pays. Cette année, le chiffre est passé à 56 millions de yuans (9,15 millions de dollars). Les gouvernements locaux sont également tenus de verser le même montant.

En 1984, la Chine a créé la Coupe de football Baidui pour les jeunes de Beijing, une initiative que Chen qualifie d'excellente pour attirer les jeunes vers le foot.

« Mais cette seule initiative ne suffit pas. Il en faut plus. En fait, la Chine a développé des modèles intéressants de promotion du sport, comme l'équipe de football de Jianlibao. Mais elle peine à aller plus loin. »

En 1992, l'ACF et Guangdong Jianlibao ont sélectionné 22 jeunes de 13-14 ans et les ont envoyés au Brésil pour un stage de sept ans. Cela a été largement considéré comme une tentative audacieuse, source de beaucoup d'espoir pour le peuple chinois. Mais peu de temps après leur retour en 1998, l'ACF ne pouvait pas faire usage de ces joueurs car ils étaient encore sous contrat avec leurs clubs de football précédents avant d'aller au Brésil. Cela signifiait qu'ils n'étaient donc pas éligibles pour jouer pour l'équipe de football Jianlibao.

« L'ACF doit trouver de nouvelles solutions pour poursuivre l'idée Jianlibao », explique Chen, qui ajoute qu'elle devrait mettre au point un plan à long terme et ne pas se contenter d'émietter leurs efforts.

« Quand vous avez un rêve, il faut faire de votre mieux pour le réaliser. »

Le rêve de Chen

Même s'il n'est pas satisfait du travail de l'ACF, Chen est enchanté de voir des clubs, comme Yinchao, entraîner de jeunes talents.

« Ces clubs peuvent permettre d'éveiller l'intérêt des jeunes pour le football, car ils ont des entraîneurs professionnels. » En dehors de Yinchao, Chen travaille également dans d'autres clubs.

Parler de ses étudiants rend Chen heureux. « Beaucoup de mes anciens étudiants travaillent dans des organismes de l'administration de football et l'ACF, et bien d'autres sont de très bons joueurs de football. » Un groupe de joueurs tels que Wang Xiaolong et Zhang Xinxin, qui sont tous des joueurs clés de la ligue chinoise de football, ont été entraînés par Chen.

« Ce qui compte le plus, c'est que les clubs pour jeunes soient professionnels, sans quoi, les enfants n'apprendront pas suffisamment bien. »

En embauchant des entraîneurs professionnels, Chen veut montrer qu'un bon footballeur n'est pas nécessairement un bon coach. « Les autorités doivent examiner les qualifications des entraîneurs et ne donner des certificats qu'à ceux qui sont réellement qualifiés », conclut Chen, qui est détenteur du plus au niveau de qualification pour les entraîneurs en Chine.

niyanshuo@chinafrica.cn