Des individus sont arrêtés pour s'être livrés à des activités de commerce sexuel dans un hôtel de Dongguan le 9 février

Une vague de répression contre la prostitution a déferlé sur la Chine en février. L'opération a commencé à Dongguan quelques heures après la diffusion par la chaîne de télévision chinoise CCTV d'un reportage sur le sujet. Située dans la province du Guangdong, au sud de la Chine, la ville est connue pour son industrie du sexe. Un journaliste y a filmé un « concours de beauté » avec une caméra cachée, montrant des prostituées et des strip-teaseuses dans certains hôtels et clubs de karaoké.

Le 9 février, plus de 6 000 policiers ont inspecté des centaines d'hôtels, de saunas et de bars dans la ville. Il en a résulté au moins 67 arrestations, la fermeture de 12 lieux et la suspension de deux chefs de la police.

Le ministère de la Sécurité publique (MSP) a ensuite annoncé une campagne de répression contre la prostitution et la pornographie à l'échelle nationale. Le 21 février, la police avait déjà capturé 501 suspects, démantelé 73 gangs liés à la prostitution et fermé 2 410 sites offrant des services sexuels.

Une bataille de longue haleine

Après le lancement de la politique de réforme et d'ouverture à la fin des années 1970, Dongguan – situé à environ 140 km de Hong Kong – a rapidement quitté son statut de petit village de pêcheur pour devenir un important pôle manufacturier. En 2013, le produit intérieur brut de la ville a d'ailleurs dépassé 500 milliards de yuans (82,5 milliards de dollars).

Yao Kang, un haut fonctionnaire local, a révélé qu'un dixième des baskets et environ 20 % des pulls dans le monde étaient confectionnés à Dongguan et que 30 % des enfants de la planète utilisaient des jouets fabriqués dans cette même ville. Les marques de renommée mondiale, telles que Nokia et Samsung, possèdent également des usines dans la ville.

Après la dernière vague de répression contre la prostitution, les hauts dirigeants de quatre cantons locaux de Dongguan – Humen, Houjie, Huangjiang et Fenggang – ont présenté des excuses publiques le 16 février, admettant qu'il existait des lacunes dans leurs politiques de gestion. Ils ont ensuite affirmé que cela leur servirait de leçon et se sont engagés à faire leur maximum pour lutter contre la criminalité à l'avenir.

« Le gouvernement devrait réfléchir à des moyens efficaces pour s'attaquer à la cause de la prostitution », a déclaré Zhu Lijia, professeur à l'Académie chinoise de la gouvernance. « Il est temps d'apporter des solutions au problème sur la base de dispositions institutionnelles solides. »

« La prostitution a été masquée sous couverture juridique au cours des dernières années, ce qui a rendu la répression difficile », a déclaré Chen Zhonglin, un professeur de droit à l'Université de Chongqing. Des spéculations ont ainsi été émises concernant la protection du commerce sexuel par les forces de police locales, pratique accusée de stimuler la consommation et la création d'emplois.

Le 13 février, Yan Xiaokang, vice-maire et chef du Bureau de la sécurité publique de Dongguan, a été démis de ses fonctions pour manquement à son devoir. Le directeur adjoint de la police Lu Weiqi et plusieurs autres fonctionnaires furent également licenciés.

Le 16 février, le MSP a annoncé aux forces de police du pays tout entier que ceux reconnus coupables de faute et négligence dans la répression de la prostitution seraient sévèrement sanctionnés. « Peu importe qui est impliqué, peu importe son statut, tout doit être étudié, sans aucune indulgence », a déclaré le ministère.