La société siège à seulement 18 km d'Urumqi. Étant donné que la plupart des ménages sont issus de l'ethnie kazakhe, l'entreprise a décidé d'aider ses membres à ouvrir des restaurants centrés sur la cuisine et la culture kazakhes, qui attirent un grand nombre de touristes d'Urumqi et d'autres villes voisines.

La famille Nurya a quitté les montagnes il y a cinq ans. La maîtresse de maison est diplômée de l'université, ce qui l'aide à exploiter le restaurant familial. Le revenu net annuel de la famille s'élève à environ 150 000 yuans (23 800 dollars). Le couple s'est déjà très bien habitué à la vie locale. « Nous n'avons plus besoin de nous inquiéter de comment rester au chaud dans des yourtes en hiver. Nous avons maintenant un système de chauffage central », expliquent-ils.

Protection environnementale

Les fermes du régiment sont principalement situées en bordure des déserts et des frontières, et servent de première défense contre les tempêtes de sable pour protéger les oasis du Xinjiang.

Au cours des 60 dernières années, le CPCX a progressivement construit deux zones écologiques qui entourent les déserts du Taklamakan et du Gurbantunggut, formant une ceinture complète d'arbres, d'arbustes et de prairies qui constituent un réseau économique d'oasis écologiques.

Dans les années 1970, un satellite américain a repéré une péninsule verdoyante au milieu du vaste désert du Gurbantunggut. L'ONU a ensuite envoyé une délégation de 17 membres pour enquêter sur le terrain, qui a découvert qu'il s'agissait en fait d'une oasis artificielle créée par le régiment 150 de la 8e Division du CPCX.

La huitième Division du CPCX à Shihezi est située à la bordure sud du désert du Gurbantunggut, et s'étend sur plus de 70 km dans le désert, une région où les conditions de vie sont difficiles. En 50 ans, le régiment a planté 4 500 hectares de forêts pour lutter contre la désertification. À ce jour, la couverture de la forêt dans cette zone est de 22 %, avec une couverture végétale d'environ 42 %.

Plusieurs générations de travailleurs du CPCX ont travaillé dur toute leur vie pour réaliser ce rêve écologique.

Ma Xiaohua est un garde de 42 ans. En 1995, il a commencé ce travail à la demande de son père, qui est venu au Xinjiang pour travailler comme garde de la province voisine du Gansu dans les années 1960 et est resté à ce poste le reste de sa carrière.

Le travail de Ma Xiaohua consiste principalement à arroser les arbres de la ceinture verte, qui couvre une superficie de 867 hectares. Chaque jour, il marche 20 à 30 km d'un site à l'autre. Un cycle d'arrosage prend une quinzaine de jours, et il ne peut rentrer chez lui que lorsqu'il a terminé. Étant donné ses maigres revenus mensuels d'environ 2 500 yuans (397 dollars), ce travail est dur.

« Quand j'ai pris ma retraite de l'armée en 1995, on m'a offert un emploi dans la meilleure entreprise du régiment, mais mon père a insisté pour que je devienne garde comme lui. Il ne m'a pas dit pourquoi il a fait ce choix, mais je suppose que c'était parce qu'il était inquiet que personne ne ferait son travail après lui si je ne le prenais pas, parce que les forêts dans lesquelles il travaillait étaient lointaines et dans un environnement naturel rigoureux ».

« Sans ces barrières forestières, Shihezi, mais aussi Urumqi serait affectées par les tempêtes de sable », a-t-il déclaré.

Ma Xiaohua est juste l'un des dizaines de milliers de gardes qui consacrent leur vie à la lutte contre la désertification et à la protection des terres agricoles.

Au cours des dernières décennies, le CPCX a lancé plusieurs projets écologiques successifs pour construire de solides boucliers verts contre les déserts et les tempêtes, ainsi que pour récupérer des terres sur les déserts.

La station de Mosuowan pour la recherche sur le désert relevant de l'Académie chinoise des sciences a été établie à Shihezi en 1960. Elle fournit des services technologiques et un soutien théorique pour la lutte contre la désertification, ainsi que pour le développement des bordures désertiques à Shihezi et dans l'ensemble du Xinjiang. Il y a une trentaine d'années, l'endroit où se trouvait la station était un désert. Aujourd'hui, les saxaouls, des arbres adaptés aux environnements désertiques et semi-désertiques, recouvrent de vastes zones.

Habituellement, les ceintures de saxaouls s'étendent sur 200 mètres de largeur, en suivant les ceintures végétales naturelles à la frontière des déserts, qui sont également protégées. Une barrière forestière le long des terres agricoles, face au vent du désert, est ensuite plantée.

Dans les années 1980, cette région était frappée par plus de dix tempêtes de sable chaque année. Avec seulement 80 millilitres de pluie par an, la température peut varier de moins 40 degrés à plus de 40 degrés Celsius. Grâce au reboisement, les tempêtes de sable sont aujourd'hui rares. Les précipitations ont augmenté à 120 ou 150 millilitres par an, et les températures se sont améliorées à hauteur de 5 degrés aux deux extrêmes.