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Un produit d'ivoire sculpté est détruit lors de la cérémonie de destruction de l'ivoire confisqué à Beijing le 29 mai |
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Un produit d'ivoire sculpté est détruit lors de la cérémonie de destruction de l'ivoire confisqué à Beijing le 29 mai |
C'était impressionnant d'entendre les 662 kilos de défenses et d'objets en ivoire sculpté être réduits en poussière par un immense broyeur. Symbole de l'engagement chinois dans la campagne anti-braconnage, la cérémonie de destruction de l'ivoire confisqué s'est déroulée au Centre de sauvetage et de réhabilitation de la vie sauvage à Beijing, le 29 mai. C'était la troisième fois que la Chine détruisait en public de l'ivoire confisqué, après que 6,1 tonnes ont été détruites à Dongguan, dans la province du Guangdong, et 28 tonnes à Hong Kong en 2014.
« Cet événement montre la résolution du gouvernement chinois de progresser dans le respect de l'environnement, la protection de la vie sauvage et le combat contre le commerce illégal de la vie sauvage et de ses produits, notamment l'ivoire », a déclaré Zhao Shucong, directeur de l'Administration d'Etat des forêts, lors de la cérémonie.
Une destruction polémique
En 1989, le Kenya avait fait face au braconnage qui rongeait le pays en brûlant ses stocks, devenant le premier pays à prendre de telles mesures contre le braconnage.
Beaucoup de pays l'ont suivi. « Pendant les 24 derniers mois, nous avons vu la Belgique, le Tchad, la République du Congo, l'Ethiopie, la France, le Gabon, le Kenya, les Philippines, les Emirats Arabes Unis et les Etats-Unis détruire leurs stocks d'ivoire issus du braconnage qui avaient été saisis et confisqués », a indiqué John Scalon, Secrétaire général de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES), dans des remarques écrites sur la cérémonie.
La CITES, accord international entre gouvernements qui est entré en vigueur le 1er juillet 1975, a pour objectif de s'assurer que le commerce international de faune et de flore sauvage ne menace pas leur survie.
Dans une enquête menée par la Société de conservation de la vie sauvage à New York après la destruction du 29 mai, plus de 50 % des personnes interrogées répondaient que la destruction était la meilleure manière de dire non au commerce illégal de l'ivoire, tandis qu'environ 20 % estimaient que ce n'était pas une solution idéale.
« Ces produits d'ivoire sont très chers. Pourquoi ne les vendez-vous pas et n'utilisez-vous pas l'argent pour protéger les éléphants ? » demande Zhou Mingguang, étudiant à l'Université de communication de Chine. « Des milliers d'éléphants ont été tués par les braconniers pour leur défense, et le gouvernement a fait de grands efforts pour récupérer ces défenses. Avec la destruction, on a l'impression que tout cela était vain. »
La suggestion de Zhou, bonne en théorie, est cependant impossible. « Aucun pays n'est autorisé à vendre de l'ivoire à l'étranger, selon les règles de la CITES », explique Zhao. « En outre, cela coûte cher de sécuriser les stocks d'ivoire et il est difficile d'empêcher les vols. Dans les deux cas, nous courrons le risque que l'ivoire se retrouve sur le marché. Pour les pays dans lesquels ces frais et ces risques sont élevés, la destruction permet de réduire les coûts et d'empêcher les vols ».
Commerce légal
Aujourd'hui, l'ivoire autorisé pour le commerce en Chine provient seulement de deux sources : celui qui a été importé avant que le pays ne rejoigne la CITES en 1981, et les 62 tonnes d'ivoire que la Chine a achetées à quatre pays africains en 2008, avec l'accord de la CITES.
En 2008, la CITES a permis à la Chine et au Japon d'acheter un total de 115 tonnes de défenses à quatre pays africains, dans un effort pour promouvoir le commerce légal dans certains pays spécifiques afin d'éliminer le braconnage. Mais les résultats n'ont pas été satisfaisants.
« Injecter plus d'ivoire dans le marché légal créerait un écran de fumée pour le commerce illégal d'ivoire, et rendrait plus difficile la poursuite des criminels », affirme Daniel Ashe, directeur du Bureau des pêches et de la vie sauvage.
« La destruction de l'ivoire confisqué à Beijing ne mettra pas fin, en soi, au commerce illégal de l'ivoire, explique Scanlon. En revanche, cela permet de s'assurer que personne ne profitera de la contrebande, et cela envoie un message fort, affirmant que la Chine ne tolérera plus ce commerce illégal. »
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