Chen Deming, ministre chinois du Commerce et Rupiah Banda, ancien président zambien

La première zone de coopération économique et commerciale chinoise en Afrique célèbre son cinquième anniversaire. China Nonferrous Metal Mining (CNMC), le géant chinois des métaux non-ferreux, a organisé une cérémonie en février à l'occasion de la réalisation de la zone de coopération économique et commercial Zambie-Chine, en sa qualité de fondateur et promoteur de la zone.

Effet de groupe

L'année 1998 était particulière pour CNMC. Cette année-là, la société a réalisé son premier investissement en Zambie, et acquis 85 pourcent des parts de la mine de cuivre de Chambishi, par une procédure d'enchères.

À l'heure où les autres investisseurs faisaient leurs bagages en hâte, laissant les employés locaux dans l'embarras, le vice-président de CNMC, Tao Xinghu, a déclaré que son entreprise offrait de prendre le contrôle de la mine de cuivre de Chambishi et de la rouvrir en 2003 après une fermeture de 13 ans, créant de l'emploi et aidant à garantir le gagne-pain des habitants de la région de la mine.

Sans cet appel d'offre, la zone commerciale Zambie-Chine n'aurait pas été créée en 2007 en tant que première zone économique à installations multiples à obtenir l'approbation du gouvernement zambien.

Zan Baosen, directeur général de la zone, explique que la construction de celle-ci repose sur une coopération mutuellement bénéfique. « La zone aide non seulement CNMC à développer ses activités sur plusieurs niveaux, mais également à améliorer les conditions de vies des habitants et à relancer les perspectives économiques du district », nous dit-il.

Depuis sa conception il y a cinq ans, la zone a attiré 17 entreprises et un investissement total de près d'un milliard de dollars. Elle a également généré près de 500 millions de dollars de taxes et 4,35 milliards de recettes de ventes, d'après les données publiées par CNMC à l'occasion du cinquième anniversaire de la zone. Elle a également permis de créer 12 000 emplois en Zambie dans les cinq dernières années.

Depuis que le nouveau président zambien, Michael Sata, est entré en fonction en 2011, il a fait clairement savoir que la Zambie était prête à accueillir les investissements de CNMC.

Charles Khamala, un houilleur zambien, explique : « Je dois dire que les travailleurs se plaignaient du taux de chômage, mais les investissements chinois créent de nouveaux emplois maintenant. » Les médias zambiens ont également rapporté que les Zambiens étaient nombreux à accueillir la coopération avec la Chine parce que toute opportunité d'échange pour leur pays signifie accroître les opportunités commerciales.