La 17ème conférence des parties de Durban est considérée comme une étape sur le long parcours d'un consensus sur les changements climatiques mondiaux, et non comme son aboutissement.

Si l'on adopte un point de vue optimiste, les pourparlers ne se sont pas désagrégés, les parties ont reconnu que les efforts actuels de réduction des émissions ont été terriblement déficients et un plan d'action a été mis en mouvement pour discuter d'un accord contraignant. Des progrès notables ont été enregistrés en termes d'engagement par les pays développés et en développement à travailler à un accord de réduction du carbone juridiquement contraignant. Mais les discussions se poursuivent.

De toutes les questions débattues, le Protocole de Kyoto de 1997 (PK) reste la plus controversée. Le PK – le seul règlement juridiquement contraignant dont le monde dispose - a survécu aux pourparlers de Durban. Mais il lui manque le soutien des pays clés, et bien que contraignant, il est pratiquement inapplicable.

Il est d'une importance majeure que l'ensemble des 194 pays-membres, dont 35 pays industrialisés, ont dit oui à une deuxième période d'engagement du PK, qui débutera le 1er janvier 2013. Le Canada ne s'est pas fait d'amis à la conférence des parties en se retirant de la deuxième période d'engagement. Comme le Canada, le Japon n'a pas signé pour le deuxième tour.

Les États-Unis se sont opposés à la partie du PK qui assigne aux pays développés la responsabilité de réduire les émissions, affirmant catégoriquement que les pays en développement comme la Chine devaient être inclus dans ces responsabilités.

Lors de la conférence des parties, Greenpeace a critiqué cet échec, en disant qu'il y a deux ans les politiciens avaient promis à Copenhague un fonds de 100 milliards de dollars pour aider les pays pauvres à s'adapter et à atténuer les changements climatiques. Ils sont venus à Durban seulement deux ans plus tard pour planifier et concevoir un moyen de collecter et de distribuer l'argent. Il s'avère qu'ils n'ont même pas réussi à le faire, a déclaré Greenpeace.

L'expert climatique chinois Cao Rongxiang a déclaré que certains pays développés utilisent même la protection de la propriété intellectuelle comme une excuse pour ne pas honorer les obligations financières et techniques.

Les pays africains ont uni leurs forces pour former un front uni dans conférence des parties, visant à mettre des restrictions sur la menace du changement climatique sur le continent africain. Le groupe a dit que le danger le plus important auquel est confronté l'Afrique est le changement climatique et ils ont été profondément déçus par la position du Japon et du Canada. Le groupe pense que la répartition du fonds de 100 milliards de dollars, le Fonds vert pour le climat, est insuffisant pour répondre aux besoins des pays en développement et exigent 5 à 6 fois ce montant. Comme la Chine, le Groupe africain a dit qu'il se réservait le droit d'atteindre des émissions globales qui correspondent à leurs besoins de développement social et économique.

Même si la 17ème conférence des parties peut être considérée comme un accord entre les nations pour continuer à parler des choses sur lesquelles ils ne s'entendent pas, et qu'aucun mécanisme formel n'existe pour régir le PK, il est à espérer que le bon sens sur le sort de la planète sera une motivation suffisante et qu'une conscience sur le climat mondial finira par dominer la manière dont le monde envisage les choses.

LE RÉDACTEUR EN CHEF