L'annonce du meurtre de la célèbre Reeva Steenkamp par son petit ami Oscar Pistorius, icône du monde de l'athlétisme en Afrique du Sud, le Jour de la Saint-Valentin, a choqué l'ensemble du pays. D'autant plus que Pistorius incarnait la détermination face à l'adversité. Il avait transcendé son handicap physique pour devenir un champion du monde et un modèle pour tous les Sud-Africains.
Ce drame ponctue une vague de violence en Afrique du Sud qui a commencée avec l'horrible massacre de Marikana dans les mines de Lonmin en août de l'année dernière causant 34 morts, et qui a continuée presque tous les jours avec les délimitations de terres agricoles et les protestations de travailleurs.
Mais peut-être les violences les plus horribles dans le pays sont les agressions sexuelles envers les femmes. Anene Booysen, 17 ans, a été violée, mutilée et laissée pour morte. Cette affaire a attisé la colère des Sud-Africains et c'est dans cette atmosphère qu'ils ont appris la nouvelle de la tragédie d'Oscar Pistorius, qui accentue les inquiétudes pour la sécurité des femmes dans ce pays.
Une étude récente estime que seulement un viol sur 36 fait l'objet d'une plainte, dans un pays où plus de 60 000 viols sont signalés à la police chaque année. Cela place l'Afrique du Sud en tête des pays où les viols sont les plus nombreux, un titre dont le pays se passerait bien.
L'indignation au sujet du viol d'Anene Booysen a pris une telle ampleur que le Président Jacob Zuma a reconnu l'attaque et a longuement parlé de violences sexuelles dans son discours sur l'État de la Nation, demandant des peines les plus lourdes pour de tels crimes, dans le cadre d'une campagne globale pour mettre fin à ce fléau dans la société sud-africaine.
Une grande partie de l'indignation à propos des viols met en cause le gouvernement et son incapacité à prévenir la violence contre les femmes et les filles. Les Sud-Africains attendent de la police des enquêtes plus efficaces dans les cas de violences sexuelles et un cadre juridique et politique plus efficace et équitable pour traduire en justice les violeurs.
Cependant, ce problème est beaucoup plus profond que les lacunes systémiques du gouvernement. Si la pauvreté, le chômage et la toxicomanie sont sans doute des facteurs qui expliquent le nombre de viols, cette violence trouve son origine dans les cicatrices profondes laissées par le passé violent du système d'apartheid, dans tous les groupes raciaux. La violence était une norme quotidienne durant l'apartheid, et cette plaie ne s'est jamais complètement résorbée, risquant de laisser l'Afrique du Sud insensible à la violence, comme cela l'était au moment de l'apartheid.
La société tout entière doit travailler collectivement pour prévenir les viols et ne doit pas compter uniquement sur le gouvernement. La société doit éduquer les jeunes hommes, à la fois à la maison et à l'école et veiller à leur enseigner l'égalité entre les hommes et les femmes et le droit de ces dernières à jouir d'une vie exempte de violence.
En d'autres termes - la violence contre les femmes ne s'arrêtera que lorsque les hommes cesseront d'être violents.
LE RÉDACTEUR EN CHEF
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