HARMONIE : L'indémodable qipao est conçu pour mettre en valeur la grâce et le charme des femmes chinoises.

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Juste à côté de la boutique de Shi se trouve le grand lac de Houhai. Ce périmètre est extrêmement populaire auprès des touristes, tant chinois qu'étrangers.

Dans ce quartier, on voit beaucoup de jolies filles vêtues de qipao. La plupart d'entre elles sont des employées de bureau qui portent des tailleurs pendant le travail, mais aiment porter des vêtements qui les distinguent pendant leur temps libre.

Ces femmes gardent vivante la tradition de la qipao dans la Chine moderne. Contrairement au stéréotype des femmes chinoises considérées comme fragiles, elles sont généralement vives et indépendantes. Pour elles, porter la qipao ne signifie pas retourner à un âge révolu, mais est un moyen d'afficher son individualité.

Wang He travaille pour une entreprise de chasseurs de têtes. Les week-ends, elle apprécie de marcher à l'extérieur en portant une qipao.

« C'est un style vintage et vraiment unique », explique Wang. « Cela me donne un look différent. J'attire plus l'attention des gens depuis que je m'habille ainsi. »

Le plus intéressante dans ce style, selon elle, est son caractère sexy.

« Vous n'avez pas besoin de montrer beaucoup de chair », explique Wang. « La qipao montre les courbes de votre corps. Vos jambes sortent de la fente de la robe, sexy et mystérieuses. »

C'est son charme qui a fait la réputation mondiale de cette robe, et a inspiré les couturiers du monde entier. Présente sur les défilés de haute couture, la qipao est devenue un symbole iconique de la mode en Chine et hors de la Chine.

Statistiquement, les qipao sont portées en majorité par les jeunes mariées, puis par les jeunes filles étudiant à l'étranger, d'après Ruifuxiang, la plus vieille boutique de mode de Chine. À l'étranger, la qipao est souvent choisie pour les soirées ou les premières rencontres.

« Les étrangères aiment les qipao avec une touche moderne, alors que la plupart des Chinoises préfèrent le style traditionnel », explique Peter Zhang, un jeune styliste qui tient une boutique de mode à Sanlitun, un quartier très branché de Beijing.

Mais Wang estime que seules les femmes asiatiques peuvent démontrer pleinement la beauté de la qipao, puisque son dessin est basé sur les idées chinoises d'harmonie, de douceur et de réserve.

« Nous ne nous habillons pas seulement de vêtements, mais aussi de culture », conclue-t-elle.