De nouveaux horizons

En octobre, des modèles imprimés en 3D ont été utilisés pour la première fois pour créer les arrangements floraux spectaculaires de la place Tian'anmen dans le cadre des célébrations de la Fête nationale chinoise. Le Bureau municipal des paysages et des forêts de Beijing a conçu l'attraction – composée de 750 000 pots de fleurs avec 120 types de fleurs différentes – sur une base numérique. Les modèles réalisés grâce à un logiciel de conception assistée par ordinateur (CAO) ont ensuite été imprimés en 3D, et de véritables fleurs ont été juxtaposées aux modèles imprimés.

Récemment, les médecins chinois ont reconstruit avec succès une partie du crâne d'un homme en utilisant la technologie d'impression 3D. Par ailleurs, en août, les médecins du 3ème hôpital de l'Université de Pékin ont réalisé la première chirurgie rachidienne en Chine, à l'aide d'une vertèbre imprimée en 3D.

Xu Jianhui, vice-président de l'Alliance de l'industrie de la technologie de l'impression 3D de Chine, a été l'un des premiers à s'y intéresser. Selon lui, le marché de l'impression 3D a généré 3 milliards de dollars de revenus au niveau mondial en 2013, et la Chine détenait environ 10 % de parts de marché.

« En tant que nouvelle technologie, l'impression 3D est encore à un stade de pionnier », estime Luo Jun, secrétaire général de l'Alliance mondiale de l'industrie de la technologie de l'impression 3D. « La plupart des gens ne comprennent pas comment la technologie est appliquée et comment l'utiliser. »

Toujours plus grand

La société Qingdao Unique Products Development Co. Ltd., un fabricant d'imprimantes 3D de premier plan, a révélé la plus grande imprimante 3D du monde à l'édition 2014 du Salon mondial de l'industrie de la technologie de l'impression 3D, dans la province du Shandong en juin dernier. Cette imprimante massive possède un volume de construction de 12 m3. Elle pèse plus de 120 tonnes et a été assemblée à l'aide de grues et autres engins lourds. Selon Wang Hong, fondateur et PDG de l'entreprise, la société a passé six mois à la développer.

De nombreux analystes estiment que des efforts devraient également être fournis pour soutenir le marché, par exemple avec la mise en œuvre de programmes éducatifs.