Un salon de culture accentue l'attrait artistique du hutong

« C'est une communauté », conclut Casey McSweeney, un architecte qui habite à Beijing depuis 5 ans et qui travaille également dans la cour. Les gens de cette communauté partagent des intérêts similaires : « à tout moment, vous pouvez y rencontrer des gens intéressants et inspirants ».

Le n°46 de Fangjia Hutong n'est pas le premier projet destiné à faire revivre les vestiges industriels de la ville. Quand il a été lancé en 2008, il a été baptisé le « petit 798 », en référence au District d'Art 798, la première et la plus connue des zones artistiques de Beijing.

Inspirée par le quartier de SOHO à New York, qui est devenu un paradis pour les artistes dans les années 1960 et 1970, le District d'Art 798 a ouvert ses portes aux artistes en 2000. Autrefois une usine publique, cette zone située dans la banlieue nord-est de Beijing a rapidement attiré les galeries et les studios. Elle est ainsi devenue un centre majeur pour toutes sortes d'événements artistiques et le lieu le plus important de la scène artistique contemporaine de la capitale.

Le succès de 798 a provoqué une vague de création de zones d'art dans tout le pays. Des projets similaires ont vu le jour à Shanghai, Guangzhou et Shenzhen. Cependant, plus de 15 ans après sa création, l'attention croissante du public semble avoir quelque peu changé la nature de 798. Le district est devenu un lieu très touristique, où le nombre de boutiques à souvenirs dépasse pratiquement celui des studios et des galeries.

« C'est bruyant comme une foire du temple », décrit Chen. Les loyers ont énormément augmenté et la distance au centre n'a fait qu'ajouter aux désavantages du district. Cela explique pourquoi certains artistes quittent à présent 798. Le même destin attend-il le n°46 de Fangjia Hutong ?

« Le n°46 est beaucoup plus petit, nuance Chen, et il est situé dans un quartier ancien, ce qui veut dire que les touristes ne seront pas trop nombreux. Si les gens veulent s'amuser, ils iront à côté, à Wudaoying Hutong, un autre endroit artistique proche de la route principale et plein de restaurants et de magasins. »

Une chose est cependant certaine. Le n°46 de Fangjia Hutong, quel que soit son avenir, n'est pas la première zone artistique de Beijing et ne sera pas non plus la dernière.

zhengyang@chinafrica.cn