Le photographe montre la vie quotidienne des Africains à Guangzhou

Au cours des deux dernières décennies, la Chine est devenue une destination attrayante pour les migrants du monde entier et notamment de l'Afrique. Guangzhou, troisième plus grande ville de Chine et possédant une longue histoire de commerce international, attire de nombreux Africains, dont la plupart viennent en Chine pour faire du commerce. A Yuexiu, l'un des plus vieux quartiers de Guangzhou, la rue Baohanzhi abrite la plus grande communauté africaine de Chine, au point qu'elle est connue comme la « petite Afrique ».

La vie quotidienne des Africains dans cette rue a été documentée par le photographe chinois Li Dong depuis plus de deux ans. Les transformations sociales et économiques de la Chine et l'émergence des communautés de migrants à Guangzhou fascinent Li. Pour capturer ce phénomène, il a loué une petite pièce de 5 mètres carrés dans la rue Baohanzhi et a photographié les Africains du quartier.

Une exposition de ses photographies sur la communauté africaine à Guangzhou s'est tenue en France, en Allemagne et en Belgique du 18 septembre au 12 décembre 2014.

Monde des photographies documentaires

Avant de devenir photographe professionnel, Li était ingénieur dans un institut de conception après avoir été diplômé de l'Université de Zhejiang en 1989.

Sa maîtrise de l'anglais l'a conduit à gérer plusieurs projets à capitaux étrangers et l'a amené à voyager en Italie, en Allemagne et dans d'autres pays occidentaux. « J'ai commencé à prêter attention au rôle changeant de la Chine dans le monde », a déclaré Li à CHINAFRIQUE. Il a commencé à photographier la modernisation et l'internationalisation de la Chine de manière la plus réaliste possible.

Après plusieurs années dans cet institut de conception, Li a créé sa propre entreprise de produits chimiques. Cependant, un accident de voiture en 2006 l'a obligé à rester longtemps alité et son entreprise a périclité. Li s'est alors tourné de plus en plus vers la photographie documentaire.

Li explique en effet : « Je pense que la société chinoise est dans une période de transition, similaire au processus de modernisation en Europe. Je ne veux pas que ma photographie exprime simplement la beauté, mais qu'elle puisse rendre compte objectivement d'une période de transition sociale. »

Les gens ordinaires constituent ses sujets privilégiés. Des récits de vie émergent dans ses photographie : un agent de nettoyage de la province du Yunnan qui se cache dans un salon de coiffure pour regarder la télévision, un plâtrier qui a fait sa fortune grâce à son travail acharné et est maintenant propriétaire d'un immeuble à cinq étages dans sa ville natale, la vie quotidienne du propriétaire d'un petit restaurant de barbecue du Xinjiang, parmi beaucoup d'autres.