Yu Chuanya dans le rôle d'Odette, la princesse Cygne blanc, et Ma Ming dans le rôle du Prince du Lac des cygnes, lors de la première du 17 avril

Des débutants

Plusieurs danseurs africains faisaient leurs débuts dans cette représentation conjointe.

Keke Chele avait interprété Pasha dans Le Corsaire, une histoire de cape et d'épée ; Gamache, un noble riche dans Don Quixote, et d'autres rôles dans des ballets contemporains de la troupe de Joburg. Il a joué le rôle de Maitre des cérémonies dans l'Acte III.

« C'était ma première dans le Lac des cygnes, une superbe production », a-t-il dit fièrement. Comme tous les autres danseurs masculins, Chele rêve d'interpréter le Prince un jour.

Brooklyn Mack, artiste étatsunien invité, interprétait le Prince dans l'Acte III de la première représentation. C'était son premier rôle dans la version du Lac des cygnes de Joburg. « C'était plutôt bien, avec les danseurs de Joburg et du Liaoning, les artistes cubains invités, et moi des États-Unis dans cette superbe collaboration », a dit Mack.  

Une directrice chinoise

Qu Zijiao, directrice du Ballet du Liaoning, emmenait pour la première fois tant de danseurs à l'étranger et aussi longtemps. Elle-même et sa troupe ont senti la chaleur d'une grande famille pendant leur travail avec leurs pairs du Ballet de Joburg.

Quand les danseurs chinois suivaient leurs cours, le directeur général Dirk Badenhorst du Ballet de Joburg leur apportait des bouteilles d'eau minérale. Quand il s'est rendu compte que certains d'entre eux n'avaient pas l'habitude de la cuisine locale, il leur a fait préparer des mets chinois.

Au début, Qu s'inquiétait de la charge de travail de ses danseurs. Mais elle a bientôt vu leur technique et leur force s'améliorer remarquablement pendant la tournée.

Elle a aussi remarqué que les membres de la troupe de Joburg invitaient leurs admirateurs à prendre le thé et leur offraient des souvenirs avant chaque représentation. « Ils les traitaient comme des membres de leur famille, a-t-elle dit. Cela aide au rapprochement entre les artistes et le public. »

Qu dit avoir été impressionnée par la technique et l'esprit d'équipe de la troupe de Joburg, et elle souhaite poursuivre la collaboration.

Leçons apprises

Badenhorst a dit que le Ballet de Joburg avait appris de la précision des danseurs chinois, et que les Chinois ont aussi appris de leur expérience en Afrique du Sud. Il souhaite que la collaboration continue. « Nous avons une très bonne relation avec [le Ballet de] Cuba, et nous aimerions en avoir autant avec le Ballet du Liaoning », a-t-il dit.

À son avis, le Lac des cygnes a dépassé les records d'entrées grâce aux efforts conjoints des danseurs cubains, étatsuniens et chinois qui ont produit un effet marqué sur les ventes.

L'an prochain, les amateurs de ballet chinois seront bien servis. Le ballet du Liaoning et le Ballet de Joburg donneront une autre version conjointe du Lac des cygnes en Chine. Qu croit que la collaboration trouvera un marché plus réceptif qu'une représentation offerte par une seule troupe. De plus, les deux compagnies échangeront des professeurs dans un esprit de collaboration afin d'étendre l'influence du ballet.

(Reportage d'Afrique du Sud)