L'art de faire des tresses africaines

L'année dernière, une jeune chanteuse chinoise, Deng Ziqi, a fait fureur en apparaissant sur scène avec des tresses africaines. Elle n'est pas la première : de nombreuses stars chinoises ont déjà essayé cette coiffure. L'actrice Li Xiaolu, notamment, a beaucoup fait parler d'elle en apparaissant à un événement de mode avec des tresses africaines, en rupture complète avec son style habituel.

Les tresses africaines sont-elles populaires en Chine ? Yang Linyuan, coiffeur chinois de tresses africaines, explique à CHINAFRIQUE : « de plus en plus de Chinois s'intéressent à la culture africaine, et notamment à cette coiffure. » Lui-même a appris la technique des tresses africaines au Sénégal, puis il est rentré en Chine et a ouvert un petit centre de formation de coiffure, spécialisé dans les tresses africaines.

Faire des tresses africaines en Afrique

Yang Linyuan s'est intéressé aux tresses africaines alors même qu'il était encore en Chine. Il explique : « Mon frère fait du commerce au Sénégal, donc je porte une attention particulière au continent africain. Quand j'ai vu pour la première fois des tresses africaines à la télévision, j'ai été très attiré par cette coiffure et j'ai voulu apprendre à la faire. » Mais il n'y a pas d'institut qui enseigne les tresses africaines en Chine.

Le frère de Yang lui a ensuite proposé de venir travailler au Sénégal avec lui, et Yang a accepté. Pendant les deux premières années, il est resté dans le magasin de son frère pour s'occuper du commerce. Il y a vu passer de nombreuses femmes aux magnifiques cheveux tressés.

Confronté à la barrière linguistique, il a commencé à apprendre le français. Il adore le Djembé (un instrument de musique local). Un jour, il a rencontré un Américain qui enseignait aux amateurs à faire des tresses africaines. Yang Linyuan s'est inscrit sans hésitation dans le centre de formation.

Il n'avait pas le temps de participer aux cours pendant la journée, mais le centre de formation offrait des cours avec des horaires flexibles, dans la maison même du professeur. « Je suis allé chez mon professeur tous les après-midis pour apprendre à faire des tresses. Six mois après, je maîtrisais presque tous les genres de tresses africaines », raconte Yang Linyuan. Il a ensuite commencé à faire des tresses africaines pour ses amis, mêlant les techniques apprises et sa propre imagination.

Importer la technique en Chine

En juin 2014, Yang Linyuan est rentré en Chine avec l'idée de populariser les techniques de tresses africaines dans son pays natal.

« En Chine, personne n'est spécialisé dans les tresses africaines, alors que dans certains pays occidentaux, c'est un vrai métier, parce que beaucoup de chanteurs ou acteurs portent des tresses. Mon professeur au Sénégal était Américain », explique Yang. « Ce style de tresse est originaire d'Afrique, mais ce sont les Américains qui l'ont popularisé à l'international. Aux États-Unis, il y a beaucoup d'instituts dans lesquels on peut apprendre les techniques des tresses africaines. »