Aujourd'hui, à Beijing comme dans d'autres villes importantes chinoises, il est monnaie courante de voir un épais brouillard recouvrir tout. Résultant des émissions des véhicules et des usines, la pollution de l'air suscite de l'inquiétude et de la frustration chez les citadins chinois. Avec la fréquence croissante des jours pollués, de plus en plus de regards sont rivés vers ce casse-tête. Les termes comme PM 2,5 (particules fines dont le diamètre est inférieur à 2,5 micromètres) ne sont plus réservés aux scientifiques. Quiconque a accès à Internet sur son smartphone peut aisément vérifier si le niveau de pollution atmosphérique est faible, moyen ou élevé.

Pour un visiteur en Chine, une promenade dans les rues par temps brumeux, quand les bâtiments se cachent derrière le brouillard et que seules les lumières des néons viennent troubler cette monotonie, peut s'avérer étrange. Ceux qui sont habitués à des airs plus propres auront incontestablement besoin de temps pour s'adapter à ce nouvel environnement. Pour minimiser les effets de la pollution, il y a plusieurs autres manières que de bouger lentement, d'éviter les exercices en plein air, de respirer superficiellement et de rester chez soi autant que possible. Porter un masque de protection respiratoire surtout quand vous voulez faire du vélo est recommandé, que ce soit un masque de type chirurgical ou un masque filtrant plus efficace pour éviter de respirer les particules irritantes pour les poumons. Certains masques plus sophistiqués, en plastique solide, avec des ventilateurs des deux côtés, rappellent DarthVader et les soldats de Star Wars. Il n'existe pas de système infaillible qui empêche totalement les polluants de pénétrer dans vos poumons, à moins de porter un masque de pompier doté d'une bouteille d'oxygène sur le dos.

La pollution peut aussi irriter les yeux, surtout pour ceux qui portent les lentilles. Ayez des gouttes pour les yeux à portée de la main pour éviter rougeurs et larmoiements et prenez avec vous une bouteille d'eau pour éviter les maux de gorge. Prendre le métro autant que possible pour limiter le temps passé dans la rue est aussi une bonne idée.

À l'intérieur, les plantes aident à générer de l'air pur. Utilisez-les comme purificateurs naturels si vous ne pouvez pas vous offrir un purificateur d'atmosphère. Un humidificateur peut également rendre votre appartement plus habitable.

Avec cette pollution, chaque jour de ciel bleu ensoleillé vous semblera vraiment précieux. La Chine s'engage à prendre des mesures musclées pour améliorer sa qualité de l'air, mais il y a encore un long chemin à parcourir. En attentant, prenez un souffle à la fois.