Vélo, taxi, métro, bus, train, avion, bateau... se déplacer en Chine ne devrait pas être un problème avec tellement d'options disponibles. Mais en dépit d'un système de transport complet, les voyages peuvent s'étendre sur plusieurs jours si vous choisissez de parcourir de longues distances en train. Voici un résumé de ce que vous devez savoir sur les principaux systèmes de transport en Chine.

» En avion : rapide mais cher

Le transport aérien est très pratique et certainement le meilleur moyen de transport en Chine. Vous pouvez réserver vos billets en ligne, dans les bureaux des compagnies aériennes ou les agences de voyage. Les billets peuvent être livrés gratuitement si vous habitez dans le centre-ville. Vous pouvez payer votre billet par carte de crédit et obtenir un billet électronique ou vous pouvez payer en espèces à la livraison.

Les vols intérieurs sont chers, en particulier lors du Nouvel An chinois. Si votre seule option est de voyager à ce moment, alors soyez prêt à voyager parmi des millions d'autres personnes. Pour obtenir de meilleurs prix, vous pouvez acheter votre billet à l'avance ou attendre les promotions de dernière minute.

Les grandes villes chinoises ont parfois deux aéroports et plusieurs terminaux. N'oubliez pas de vérifier à partir de quel aéroport votre avion décolle.

Les aéroports de Beijing et Shanghai sont reliés au métro par une ligne spéciale et la plupart des aéroports ont généralement un service de navette, avec des bus circulant entre l'aéroport et les différents quartiers de la ville.

» En train : pas cher mais lent

Voyager en train est l'un des moyens les moins coûteux de couvrir de longues distances en Chine. Vous aurez à choisir entre cinq catégories de billets : siège dur, siège mou, couchette dure, couchette molle et debout. Les couchettes molles sont les plus chères et donc relativement faciles à réserver, surtout pendant la Fête du Printemps.

Rappelez-vous aussi que les billets sont généralement en vente 10 jours avant le départ (selon la destination, la ville de départ et le moment de l'année) à la gare et dans les points de vente en ville. Ils peuvent également être achetés en ligne, mais seulement sur des sites chinois. Dès que vous arrivez à destination, n'oubliez pas d'acheter votre billet de retour car la gare départ ne peut vous vendre qu'un aller-simple.

Le personnel ne parle généralement pas anglais, mais dans les grandes villes, les gares ont à priori un guichet dédié aux étrangers avec un employé anglophone.

Lorsque vous achetez votre billet, faites attention au type de train. Les trains numérotés à quatre chiffres ne coûtent pas cher mais sont très lent. Essayez de choisir les trains K (rapide), T (express), Z (express direct) ou D et C (roulant à 350 km/h).

» En métro : pas cher, rapide, mais bondé

En tant qu'éléments clés de l'amélioration de la circulation et de la qualité de l'air, de nombreux systèmes de métro sont en cours de modernisation et d'expansion. Les grandes villes comme Beijing, Tianjin, Shanghai, Guangzhou, Shenzhen, Xi'an et Nanjing bénéficient d'un réseau opérationnel.

Alors que certaines villes comme Beijing appliquent un tarif fixe quelle que soit la distance parcourue, d'autres comme Shanghai et Guangzhou ont un système de tarification calculé en fonction de la distance. Si vous avez l'intention de prendre le métro fréquemment, choisissez une carte à puce. Après avoir payé un petit dépôt, vous serez en mesure de le recharger en fonction de vos besoins et de l'utiliser pour payer le bus, le taxi ou même le ferry.

Le métro fonctionne généralement dès 5h00 ou 6h00 et se termine après minuit. Le dernier train part vers 10h30 ou 23h00.

Les nouvelles lignes sont généralement équipées de systèmes de climatisation. Les signes sont traduits en anglais et les directions sont à la fois en caractères chinois et pinyin, il est donc assez facile de trouver son chemin. En revanche, les transferts entre les lignes nécessitent souvent de marcher longtemps à travers des tunnels bondés.

» En taxi : évitez les heures de pointe et les jours de pluie!

Le taxi est probablement le moyen de transport le plus populaire parmi les étrangers en Chine. C'est moins cher que dans les pays occidentaux, et les taxis sont souvent nombreux. Sauf  aux heures de pointe et par temps pluvieux. Dès les premières gouttes, trouver un taxi disponible deviendra une « mission impossible ».

Notez que les chauffeurs ne parlent généralement pas anglais. Si vos compétences chinoises sont limitées, montrez votre destination sur une carte de visite ou un guide touristique pour éviter tout malentendu. Les chauffeurs de taxi sont généralement sympathiques et honnêtes et engagent systématiquement le compteur. Si un conducteur essaie de vous escroquer, notez juste le numéro de permis de conduire affiché sur le tableau de bord, ce qui devrait être suffisant pour lui rendre la raison.

Et n'oubliez pas de prendre votre reçu, puisque ce sera votre seul moyen de retrouver le taxi si vous y oubliez quelque chose.