Par rapport aux tickets de bus et d'avion, l'achat de billets de train peut se révéler difficile pour les touristes qui veulent voyager par chemin de fer pendant leur visite de la Chine. Les billets pour les itinéraires fréquentés et les destinations populaires peuvent être épuisés rapidement, et il peut être particulièrement difficile d'obtenir des billets pour des voyages durant les longs congés, par exemple les deux semaines de vacances de la Fête nationale (début octobre) et de la Fête du Printemps (Nouvel An chinois).

Politique des tickets nominatifs

Depuis le 1er janvier 2012 a été mise en place une politique exigeant de tous les passagers de présenter une pièce d'identité valide lors de l'achat des billets et la montée dans le train. Cette politique s'applique à tous les trains de Chine, et a été mise en œuvre pour empêcher les spéculateurs d'acheter un grand nombre de billets et de les revendre à des prix gonflés, pratique qui rendait difficile pour les voyageurs d'obtenir des billets à prix juste, en particulier pendant la ruée de la Fête du Printemps.

Les pièces d'identité qui permettent d'acheter des billets sont : les cartes d'identité des citoyens chinois, les passeports, les permis d'entrée et de sortie pour les résidents de Hong Kong et Macao, le permis d'entrée et de sortie sur le continent pour les résidents de Taiwan, le permis pour les résidents du continent de se rendre à Hong Kong, Macao et Taiwan, les permis de séjour des étrangers, les permis d'entrée et de sortie des étrangers, les certificats diplomatiques, consulaires et pour les marins. Les quatre premiers documents peuvent être utilisés pour réserver des billets en ligne.

Une pièce d'identité valide peut être utilisée pour acheter un billet pour une date précise, mais une exception est faite lors de l'achat de billets pour les enfants qui seront accompagnés par un adulte. Si vous êtes à l'étranger lorsque vous voulez réserver vos billets, vous pouvez demander à un ami chinois de vous aider à traiter la réservation pour vous en présentant une copie de votre passeport et de sa propre pièce d'identité.

La politique d'achat nominatif est également en vigueur lorsque de l'embarquement. Le nom du passager et le numéro de sa pièce d'identité sont imprimés sur le billet. Les passagers doivent vérifier que le numéro figurant sur leur billet est bien le même que celui de leur pièce d'identité, et présenter leur billet et leur pièce d'identité lors de l'enregistrement.

Où acheter des billets ?

» Bureaux de réservation : En règle générale, les passagers peuvent acheter des billets de train de 1 à 18 jours (20 jours pour les trains Z et D) avant la date de départ dans les bureaux de réservation répartis dans les villes. Un service supplémentaire de cinq yuans (0,8 dollars) par billet sera ajouté au prix du billet.

» Gares: Dans les bureaux de réservation des gares, les passagers peuvent acheter les billets sur place ou jusqu'à 18 jours à l'avance. Dans les grandes villes, comme Beijing, Shanghai et Xi'an, les bureaux de réservation sont ouverts 24 heures par jour.

» Réservation en ligne : Les passagers peuvent réserver en ligne sur le Service clientèle du rail chinois (www.12306.cn) de 1 à 20 jours à l'avance.

Les billets pour tous les trains sont disponibles en ligne depuis début 2012. Mais seulement quatre types de pièces d'identité étant acceptés pour les réservations en ligne, munissez-vous de votre carte d'identité si vous êtes Chinois, de votre passeport, de votre permis d'entrée et de sortie si vous êtes les résidents de Hong Kong et Macao, ou de votre permis d'entrée et de sortie sur le continent si vous êtes Taiwanais. Mais attention, il y a seulement une version chinoise du site web et il permet uniquement aux utilisateurs enregistrés de réserver des billets en ligne.

Les paiements en ligne peuvent être effectués avec les cartes bancaires de la Banque de Chine, de la China Merchants Bank, la Banque agricole de Chine, de la Banque industrielle et commerciale de Chine et d'autres cartes qui utilisent le système China UnionPay. Les utilisateurs peuvent effectuer des paiements via le service de paiement en ligne.

» Réservation en ligne: Les passagers peuvent réserver des billets par téléphone de 1 à 20 jours à l'avance (95105105 pour les gares dans la plupart des villes chinoises, 96006 à Chengdu et 96688 pour Xi'an).

» Agences de voyage : Il est souvent plus pratique d'obtenir vos billets par l'entremise d'une agence de voyages ou à la réception de votre hôtel. Bien que cette façon de réserver les billets est pratique et peut vous faire gagner du temps, d'autres frais de service seront ajoutés au prix du billet, ainsi que les frais de prestation de services, le cas échéant.

 (Source: www.travelchinaguide.com)

Conseil :

• Les périodes de ventes à l'avance peuvent être ajustées durant les périodes d'affluence, tels que le Nouvel An chinois, la Fête nationale et les vacances d'été. Pour éviter les déceptions et les difficultés, réserver vos billets le plus tôt possible.

• Les billets pour les enfants entre 1,2 et 1,5 mètre de haut sont à moitié prix ; en-dessous, ils peuvent voyager gratuitement. Notez qu'il est fortement recommandé que les enfants soient accompagnés par des adultes lors de voyages en train.