Les virus A H7 sont un groupe de virus grippaux qui circulent normalement chez les oiseaux. Le virus de la grippe A (H7N9) est un sous-groupe des virus H7. Bien que certains virus H7 (H7N2, H7N3 et H7N7) aient parfois été transmis à l'homme, aucune infection humaine du virus H7N9 n'a été signalé jusqu'à récemment en Chine.

La grippe aviaire a fait la une de l'actualité en Chine après la confirmation de quelques cas de personnes infectées par le virus H7N9 dans le pays.

Certaines personnes ont associé la grippe aviaire avec le SRAS (syndrome respiratoire aigu sévère), qui avait créé la panique en Chine il y a une dizaine d'années, mais les experts disent que cette souche de la grippe aviaire est beaucoup moins dangereuse pour la santé que le SRAS.

La Commission nationale de la Santé et du Planning familial a déclaré que, à compter du 8 avril, la Chine comptait 24 cas confirmés de H7N9, dont onze dans la municipalité de Shanghai et huit dans la province du Jiangsu, déplorant sept morts.

Certaines des personnes infectées ont été régulièrement en contact avec des animaux ou dans un environnement animal avant l'infection. Le virus a également été trouvé dans un pigeon d'un marché à Shanghai. On ne sait pas encore comment l'infection se transmet aux humains. La possibilité d'une transmission d'animal à humain est à l'étude, ainsi que la possibilité de transmission entre humains.

Bien que la source de l'infection et le mode de transmission restent incertains, il convient de respecter des règles d'hygiène de base pour prévenir l'infection. Cela inclut l'hygiène des mains et respiratoire, ainsi que des mesures de sécurité alimentaire.

Hygiène des mains:

• Lavez-vous les mains avant, pendant, et après la préparation des aliments, avant de manger, après avoir utilisé les toilettes, après avoir touché des animaux ou des déchets provenant d'animaux; lorsque vos mains sont sales, et après avoir pris soin d'un malade. L'hygiène des mains permet d'éviter de se contaminer (en touchant des surfaces contaminées) ou de contaminer les autres.

• Lavez-vous les mains à l'eau et au savon ou à l'aide d'un nettoyant pour les mains à base d'alcool.

Hygiène respiratoire:

• Couvrez-vous la bouche et le nez avec un masque médical, un tissu, la manche ou le coude fléchi lorsque vous toussez ou éternuez; jetez immédiatement les mouchoirs usagés dans une poubelle fermée, lavez-vous les mains après avoir toussé, éternué ou être touché du mucus.

Viande cuite:

• Les virus grippaux ne se transmettent pas avec des aliments bien cuits. Ils sont détruits aux températures habituelles de cuisson (au-dessus de 70°C, la viande ne doit pas être « rose »). Manger de la viande cuite et correctement préparée, y compris de la volaille, est sans danger.

• les animaux morts de maladies et les animaux malades ne doivent pas être consommés.

Avant de visiter des marchés aux bestiaux

• Lors de la visite des marchés, évitez le contact direct avec les animaux vivants et les surfaces qui ont été touchés par les animaux. Si vous vivez sur une ferme et élevez des animaux pour la nourriture, comme les porcs et la volaille, veillez à tenir les enfants éloignés des animaux malades ou morts; gardez les espèces animales séparées autant que possible, et signalez immédiatement tout animal malade ou mort aux autorités locales. Les animaux malades ne devraient pas être destinés à la consommation.