Le chemin de fer à écartement normal (SGR) reliant Mombasa à Nairobi, construit par la Chine, fonctionne depuis 1 000 jours sans interruption et se caractérise par un haut degré de sécurité, d'efficacité et de réactivité aux besoins des clients.

Une cérémonie célébrant les 1 000 jours d'exploitation en toute sécurité et la remise des prix aux gagnants du concours de compétences techniques ferroviaires s'est tenue mardi après-midi à la gare de Nairobi.

"Au 24 février à 18 heures, nous avons réalisé une exploitation sûre pendant 1 000 jours, en faisant circuler 13 000 trains au total, couvrant une distance totale de 6.368 millions de kilomètres sans aucun accident lié à la sécurité", a déclaré Li Jiuping, directeur général de l'opérateur SGR, Africa Star Railway Operation Company Limited (Afristar).

Selon M. Li, le train de passagers SGR du Kenya a transporté 4 170 000 passagers, tandis que son homologue de fret a transporté 771 000 EVP (équivalents vingt pieds) de marchandises en vrac.

"Nous sommes convaincus que la sécurité est la clé de voûte de l'exploitation ferroviaire. Pour y parvenir, il faut améliorer le système de gestion de la sécurité, mettre en place une équipe de sécurité et de supervision chargée de contrôler en permanence les questions de sécurité et promouvoir les capacités de sécurité publique", a-t-il ajouté.

"Notre personnel kenyan a acquis des compétences et des connaissances auprès des expatriés avec lesquels il travaille, en plus de la formation en Chine", a déclaré Sammy Gachuhi, directeur général adjoint de SGR Afristar, ajoutant que le personnel kenyan a également occupé des postes de direction.

Au 31 décembre 2019, Afristar avait mis en œuvre 267 règles et règlements et mené 269 exercices d'inspection de sécurité le long de la voie ferrée de 480 kilomètres allant de la ville portuaire de Mombasa à Nairobi.

Le SGR Mombasa-Nairobi, qui remplace le chemin de fer à voie métrique construit il y a plus de 100 ans sous le régime colonial britannique, est une réalisation importante issue de l'Initiative "la Ceinture et la Route" proposée par la Chine et du sommet du Forum sur la coopération sino-africaine qui s'est tenu fin 2015 à Johannesbourg, en Afrique du Sud.