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  2020-07-03
 

Tous à vélo

par Godfrey Olukya  ·   2020-07-03
Mots-clés: vélos; Chine; Ouganda

Après l’interdiction des véhicules pour freiner la propagation du COVID-19, la popularité des vélos fabriqués en Chine explose en Ouganda

Les vélos fabriqués en Chine sont utilisés partout en Ouganda.

L’une des retombées les plus inattendues de la pandémie de COVID-19 en Ouganda est visible sur les routes du pays. Après la suspension des transports publics et privés vers la fin du mois de mars pour tout le personnel non essentiel afin de freiner la propagation du virus, les gens ont dû trouver d’autres moyens de locomotion. Le vélo s’est rapidement imposé comme solution de rechange. Bientôt, des milliers de vélos ont envahi les rues du pays.

Muzamir Kakande, un revendeur de vélos à Kampala, la capitale ougandaise, estime que sept vélos sur 10 vendus en Ouganda proviennent de Chine. Tous les trois mois, M. Kakande se rend en Chine pour acheter environ 500 vélos qu’il ramène à Kampala. Il approvisionne également plusieurs autres points de vente à travers le pays.

Plus de vélos importés

Les vélos chinois servent à transporter différentes marchandises dans le pays.

Susan Kataike, porte-parole du ministère des Travaux publics et des Transports de l’Ouganda, n’est pas surprise de voir que la plupart des vélos dans son pays sont fabriqués en Chine. « Il n’est pas surprenant que la plupart des vélos vendus en Ouganda viennent de Chine. Tout comme la plupart des produits sur les marchés ougandais viennent de ce pays », a-t-elle déclaré, ajoutant que la majorité de ceux qui possèdent des vélos chinois se disent satisfaits.

« Lorsque le gouvernement a interdit la circulation des véhicules en raison du COVID-19, de nombreuses personnes ont acheté des vélos. Les gens ont commencé à utiliser le vélo comme moyen de transport, comme le préconisait notre Président [Yoweri Museveni] », a-t-elle affirmé.

L’Autorité des statistiques de l’Ouganda indique que 32 % des familles du pays possèdent au moins un vélo. La valeur des importations de vélos non motorisés en provenance de Chine s’est élevée à 561 370 dollars en 2018, selon la base de données sur le commerce international COMTRADE des Nations unies.

La ministre ougandaise du Commerce, de l’Industrie et des Coopératives, Amelia Kyambadde, a déclaré que l’importation de vélos en provenance de Chine est l’un des secteurs en plein essor du pays. « Certains des vélos en provenance de Chine sont assemblés ici parce qu’ils sont achetés en pièces détachées [et expédiés] dans des conteneurs. D’autres sont importés déjà assemblés », a-t-elle expliqué.

Bon rapport qualité-prix

Le confinement a permis aux concessionnaires de vélos neufs et d’occasion de faire d’excellentes ventes. Dans la plupart des magasins de vélos, les stocks étaient épuisés dès début avril.

Mais ce n’est pas la première fois que des vélos fabriqués en Chine se vendent comme des petits pains chauds à travers le pays. Il y a quelques années, avec l’amélioration de l’économie, de nombreux parents aisés ont commencé à acheter des vélos pour leurs enfants. Cela a incité certains hommes d’affaires à importer des vélos neufs et d’occasion de Chine. Ainsi, depuis 2010 environ, les concessionnaires de bicyclettes réalisent des ventes relativement importantes de vélos, en particulier pour les enfants et les sports.

« L’admiration et l’acquisition massive de vélos chinois ne sont pas un phénomène nouveau dans le pays », a expliqué Wilberforce Odong, un vélocipédiste de 75 ans.

M. Odong a déclaré qu’avant 1970, presque tous les vélos en Ouganda étaient importés d’Angleterre, la marque la plus populaire étant Raleigh. Cependant, à cette époque, la société Kilembe Copper Smelting Co., dans la ville de Jinja, dans l’est de l’Ouganda, où il travaillait, a importé 100 vélos chinois pour ses travailleurs.

« Vers 1972, des vélos chinois, appelés Phoenix, ont été achetés par notre entreprise. Ils étaient durables et magnifiques. La population locale admirait et aimait ces vélos chinois, ce qui a incité certains hommes d’affaires à en importer de Chine », se souvient M. Odong.

Le prix des vélos Phoenix était abordable, et ils sont rapidement devenus les plus populaires du pays. « L’argent nécessaire pour acheter un vélo Raleigh était suffisant pour acheter au moins deux vélos Phoenix, mais ils étaient de grande qualité. Par conséquent, de nombreuses personnes ont fini par acheter des vélos chinois. »

« Depuis un certain temps, de nombreuses personnes, dont des enfants et des femmes, utilisent des vélos fabriqués en Chine pour les loisirs et le transport. Dans les campagnes, les vélos sont utilisés pour transporter des denrées alimentaires et du bois de chauffage dans les villes et les centres commerciaux », a déclaré William Waiswa, président du conseil local du village de Bugadha, dans l’est de l’Ouganda, l’une des régions où chaque foyer possède au moins un vélo.

Il dit qu’un vélo chinois Phoenix, qui est une marque populaire, peut être utilisé pour transporter un poids de plus de 200 kg.

Promotion des vélos

Le Président ougandais Museveni a également contribué à la popularité des vélos chinois à travers le pays. À plusieurs reprises au cours de ses discours, M. Museveni a souligné l’importance de recourir au vélo comme moyen de transport.

« Il est plus sain d’utiliser un vélo que les transports en commun. Si les villes disposaient déjà suffisamment de vélos, j’aurais suspendu les transports en commun. J’encourage nos frères de Chine à commencer à fabriquer des vélos ici », a-t-il déclaré.

La plupart des mécaniciens de vélos sont devenus des spécialistes de la réparation des vélos chinois. Faustin Wande, qui est à la tête d’un atelier de réparations au Mpererwe Trading Center, à 10 km de Kampala, a déclaré que la plupart de ses clients utilisaient de vieux vélos chinois. « Avec le temps, je suis devenu un expert en matière de réparation de vélos en provenance de Chine. En une journée, je peux réaliser 10 réparations de vélos, dont au moins six sont des marques chinoises. »

« Mon père m’a acheté ce vélo de marque Flying Pigeon fabriqué en Chine. Je l’aime parce qu’il est facile à manœuvrer et, au cours des trois dernières années, il n’a nécessité aucune réparation majeure », a déclaré Martin Mbabule, un lycéen de 17 ans à Kampala. Autre cycliste, Maureen Nakayi, possède un vélo de marque Trinx fabriqué en Chine, qu’elle apprécie, car « il a été spécialement conçu pour les femmes ».

Dans la ville de Kireka, en banlieue de Kampala, certains jeunes ont formé le Kireka Cycling Club, composé de plus de 30 membres. Ruben Odinga, le président du club, a déclaré que la plupart des membres possèdent des vélos importés de Chine. « Sur les 30 vélos appartenant à nos membres, 20 sont fabriqués en Chine. L’une des principales raisons pour lesquelles ils achètent des vélos chinois est que leurs prix sont abordables, mais ils sont aussi durables », dit M. Odinga.

Simon Mukwanga, un agent commercial au conseil municipal de Kampala, a déclaré que contrairement auparavant, où seuls des vélos neufs étaient importés dans le pays, de nos jours, même les vélos d’occasion sont importés. « Les vélos neufs étant chers, certains hommes d’affaires ont commencé à importer des vélos d’occasion en provenance de Chine. Cela a permis aux gens ordinaires d’avoir aussi la possibilité de posséder des vélos », a expliqué M. Mukwanga.

Cependant, la forte demande et l’impact économique du COVID-19 ont fait augmenter le coût des vélos en provenance de Chine, selon M. Mukwanga. Il a dit qu’un vélo neuf qui se vendait à environ 300 000 shillings ougandais (82 dollars) est maintenant vendu à 450 000 shillings (123 dollars). Un vélo d’occasion qui se vendait en moyenne 200 000 shillings (54 dollars) coûte maintenant environ 300 000 shillings.

(Reportage d’Ouganda)

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