La Chine développe fortement son industrie semencière 
pour assurer la sécurité alimentaire. 

Une scientifique mène des recherches au Laboratoire des semences de la Baie de Yazhou à Sanya, le 25 novembre 2021. (XINHUA) 

Le Président chinois Xi Jinping a réitéré l’importance de l’industrie semencière et a souligné le rôle crucial des « semences chinoises » pour la sécurité alimentaire du pays, lors d’une inspection le 10 avril au Laboratoire des semences de la Baie de Yazhou (LSBY) à Sanya, dans la province de Hainan, dans le sud de la Chine. 

La sécurité alimentaire de la Chine ne peut être sauvegardée que si les ressources semencières sont maîtrisées, a indiqué le Président Xi. « Pour s’assurer que les ressources semencières de la Chine soient autosuffisantes et mieux contrôlées, l’autonomie technologique doit être atteinte. » 

Les statistiques démontrent que depuis le XVIII^e Congrès national du Parti communiste chinois en 2012, le développement national de l’industrie semencière moderne a fait des progrès remarquables. La superficie de terrains plantés avec des variétés de semences développées localement représente plus de 95 % du total, tandis que les graines des deux céréales de base, soit le riz et le blé, sont complètement autosuffisantes. Pour les principales cultures, les variétés améliorées ont dépassé 96 % du total et ont contribué à 45 % de l’augmentation du rendement céréalier. Concernant le développement et la sécurité des semences, la province de Hainan est à l’avant-garde du pays. 

Sélections en laboratoires 

Hainan, qui a des conditions d’ensoleillement et de température très favorables, est une place importante pour la sélection de semences en Chine. Selon les statistiques, plusieurs milliers de scientifiques et de personnel technique de plus de 29 régions administratives provinciales se sont rendus à Hainan pour travailler sur la sélection de semences. La province a développé plus de 20 000 nouvelles variétés de cultures majeures, représentant plus de 70 % des nouvelles variétés du pays. 

Afin de construire une base pour le développement des semences et la recherche scientifique, Hainan a créé le LSBY en mai 2021. Le laboratoire est devenu un lieu de collaboration entre diverses institutions de recherche et universités pour répondre conjointement aux difficultés rencontrées. 

À l’heure actuelle, Hainan utilise Nanfan Science and Technology City, où se trouve le LSBY, comme un accélérateur pour l’exploitation d’autres programmes de sélection et de production de semences. On peut compter 12 plateformes publiques de recherche, dont le Centre national d’innovation technologique pour le riz tolérant aux terres salines-alcalines. 

Des semis au Laboratoire des semences de la Baie de Yazhou, le 10 avril. (XINHUA) 

Culture profonde 

Il est absolument nécessaire de sélectionner des variétés de haute qualité car, une fois que le riz est pollinisé par des techniques naturelles ou artificielles, de nouvelles semences de riz hybrides peuvent être produites, et celles-ci varieront en qualité, en rendement, en résistance aux maladies et aux insectes et serviront de référence à d’autres cultures. 

« Aujourd’hui, le laboratoire est équipé de tout type de matériel haut de gamme. Les ressources de recherche de l’industrie semencière nationale ont été rassemblées ici pour stimuler l’innovation », a déclaré Ren Zongliang, étudiant diplômé de l’Académie chinoise des sciences agricoles. 

Depuis septembre dernier, M. Ren étudie avec l’équipe de recherche du laboratoire. Étant donné que les cultures et le laboratoire sont intégrés à Hainan, il n’a plus à voyager fréquemment entre Hainan et diverses institutions de recherche scientifique à travers le pays, comme c’était le cas auparavant. 

Avec le développement rapide de la technologie, de nombreux outils numériques et informatiques sont maintenant utilisés dans le laboratoire de semences. Le laboratoire a construit une plateforme technique en ligne pour le partage de la recherche et de l’innovation en matière de semences. 

Guo Qiaoping, technicien auprès de Yazhou Bay Science and Technology City Development and Construction, a déclaré qu’ils n’avaient plus qu’à utiliser le téléphone portable pour vérifier à distance la croissance des cultures dans la parcelle, via les images transmises par un drone. « Nous pouvons également utiliser un véhicule doté de nombreux capteurs pour effectuer notamment la surveillance météo, du sol, et de la qualité de l’eau », a-t-il ajouté. 

Regard vers le futur 

Bien que la Chine ait enregistré des récoltes exceptionnelles ces dernières années et que l’approvisionnement en semences soit garanti, selon les critères internationaux, il existe encore un fossé qu’il faut combler entre l’innovation indépendante de l’industrie semencière et les fondements mêmes de la sécurité alimentaire. La Chine est un grand pays agricole, avec une forte demande de semences, mais son industrie n’est pas encore assez robuste. 

« Le problème lié à la sécurité des semences est que la technologie originale de sélection de certaines variétés de semences plantées en Chine n’est pas entre nos mains. En d’autres termes, nous ne détenons pas les droits de propriété intellectuelle qui y sont liés », a déclaré à CHINAFRIQUE Zhao Wanping, vice-
président de l’Académie des sciences agricoles d’Anhui (ASAA), en ajoutant tout de même qu’à l’heure actuelle, la Chine est en mesure de développer des technologies de semences avancées liées aux aliments de base, soit le blé, le riz et le maïs. Cependant, en ce qui concerne certains légumes et fruits haut de gamme, des graines de fleurs ainsi que certaines espèces animales, la capacité technologique de la Chine reste nettement inférieure à celle des pays développés. 

Actuellement, l’ASAA compte 14 instituts de recherche et joue un rôle actif dans la sélection de nombreuses variétés de riz, de blé et d’autres types de céréales. « Objectivement parlant, nous devons reconnaître l’écart entre la Chine et les pays développés en termes de semences, mais le personnel scientifique agricole de la Chine prodigue des efforts permanents pour le réduire », a déclaré M. Zhao.