Le Sommet États-Unis-Afrique était riche en rhétorique et a manqué de résultats concrets. 

Une session sur le partenariat sur l’Agenda 2063 de l’Union africaine se tient lors du Sommet États-Unis-Afrique à Washington, le 15 décembre 2022. (DÉPARTEMENT D’ÉTAT DES ÉTATS-UNIS) 

Le Sommet États-Unis-Afrique s’est tenu à Washington du 13 au 15 décembre 2022. Comme attendu, il a suscité une attention médiatique considérable. 

Huit ans après le premier sommet de ce type tenu en 2014, il n’y avait pas grand-chose à examiner en matière de continuité. Il n’y a guère eu de commentaires sur le sommet de 2014. Par exemple, Power Africa, l’initiative phare de l’ancien Président américain Barack Obama, a pataugé. L’initiative visait à doubler l’accès à l’électricité en Afrique subsaharienne, où plus des deux tiers de la population vit sans électricité, principalement dans les zones rurales. 

John Rice, alors vice-président de General Electric, a rendu un verdict cinglant plusieurs années après le lancement de l’initiative, notant que le nombre de mégawatts du réseau provenant de l’initiative Power Africa était très faible. La phase initiale du projet visait à ajouter plus de 10 000 MW de capacité de production d’électricité dans le but d’en fournir l’accès à 20 millions de foyers. L’objectif ultime était d’ajouter 30 000 MW d’électricité propre et 60 millions de nouvelles connexions avec un investissement d’environ sept milliards de dollars. Mais le projet n’a pas abouti. À la fin de 2018, l’ancien président de la Commission nigériane de réglementation de l’électricité a déclaré à un journal américain : « Je ne suis au courant d’aucun projet concret de centrales électriques qui a émergé à la suite de Power Africa. » 

Prosper Africa, une autre initiative lancée en 2018, a été conçue pour augmenter considérablement le commerce et les investissements bilatéraux entre les États-Unis et l’Afrique. À la fin de 2021, le projet a généré un commerce bilatéral dérisoire de seulement 64 milliards de dollars, soit moins de 1 % du commerce total des États-Unis avec le monde. De même, la Loi sur la croissance et les opportunités économiques en Afrique, adoptée au tournant du siècle, renouvelée en 2015 et devant expirer en 2025, n’a donné que peu ou pas d’élan aux échanges économiques entre les États-Unis et l’Afrique. 

Jouer avec les mots 

Le Sommet États-Unis-Afrique n’a pas manqué de beaux propos. Le Président américain Joe Biden a ainsi déclaré à ses invités : « Nous sommes tous concernés par l’avenir de l’Afrique » et a annoncé des engagements de 55 milliards de dollars. Cependant, M. Biden a souligné que seulement 15 milliards de dollars de ce montant étaient de nouveaux engagements, ce qui signifie que la majeure partie des 55 milliards de dollars annoncés provient d’initiatives qui ont déjà été annoncées lors des forums précédents. Certains observateurs ont noté que, bien qu’il y ait eu quelques annonces et engagements d’investissement intéressants, le sentiment général était qu’un assemblage d’accords disparates s’était transformé en un engagement suffisamment présentable pour donner l’impression que les États-Unis sont « tout à fait convaincus de l’avenir de l’Afrique ». 

Au-delà des paillettes du sommet de Washington, il n’y a pas de feuilles de route, de repères, de calendriers ou de livrables spécifiques pour donner un élan concret aux modestes relations commerciales et économiques existantes entre les deux parties. Le sommet, qui a eu l’occasion de revigorer la coopération existante, a exhorté le secteur privé de part et d’autre à se rapprocher comme si cela n’était pas déjà le cas. Il n’a pas réussi à établir des processus institutionnels et structurels pour faire avancer la relation durablement. Sans aucun doute, les États-Unis sont plus intéressés par la géopolitique que par les apports critiques qui aideraient l’Afrique à renforcer ses capacités de développement. 

Le Président américain Joe Biden prononce un discours lors du Forum des affaires États-Unis-Afrique à Washington, le 14 décembre 2022. (DÉPARTEMENT D’ÉTAT DES ÉTATS-UNIS) 

Conduire ses propres intérêts 

Le sommet lui-même a été ostensiblement inspiré par la géopolitique, une extension de l’obsession des États-Unis pour contenir la Chine et, dans une moindre mesure, la Russie sur la scène internationale. La stratégie américaine envers l’Afrique subsaharienne, publiée en août 2022, n’a pas fait valoir la raison de l’intérêt renouvelé des États-Unis pour l’Afrique. Les États-Unis accusent la Chine de voir l’Afrique comme le moyen de bouleverser l’ordre mondial, faire avancer ses propres intérêts commerciaux et géopolitiques, et affaiblir les relations des États-Unis avec les peuples et les gouvernements africains. 

Le président de l’Union africaine (UA) et Président de la République du Sénégal, Macky Sall, a indiqué à l’Assemblée générale des Nations unies que l’Afrique a suffisamment souffert du fardeau de l’histoire et qu’elle ne veut pas être le terreau d’une nouvelle guerre froide, mais plutôt un pôle de stabilité et d’opportunités ouvert à tous ses partenaires sur une base mutuellement bénéfique. 

Lors du sommet, M. Biden a promis de soutenir l’UA pour qu’elle devienne membre permanent du G20. L’union a déjà tendu la main à de grandes organisations internationales et à d’importants groupes régionaux. Les pays africains doivent renforcer leurs capacités et arriver seuls aux importantes tables mondiales plutôt que d’être patronnés par d’autres. 

Un autre édulcorant accrocheur du sommet de Washington a été la nomination d’un envoyé spécial américain pour coordonner leurs intérêts en Afrique et conduire les résultats du sommet. Le rôle a été attribué à l’ambassadeur Johnnie Carson, qui est connu pour son arrogance condescendante envers l’Afrique. Avant l’élection présidentielle kényane de 2013, M. Carson, alors secrétaire d’État adjoint pour l’Afrique, avait averti les électeurs kényans que tout choix qu’ils feraient aurait des conséquences. Le commentaire a été considéré avec inquiétude à travers l’Afrique et déjà on se demande la tenue du nouveau rôle de M. Carson. 

Action nécessaire 

Lors du sommet, M. Biden a déclaré : « Les voix africaines, le leadership africain, l’innovation africaine, sont tous essentiels pour relever les défis mondiaux les plus urgents. L’Afrique est la bienvenue à chaque table où les défis mondiaux sont discutés, et dans chaque institution où des discussions ont lieu. » 

Il ne fait aucun doute que l’influence modératrice de l’Afrique pourrait apaiser certaines des tensions mondiales. Cependant, en tant que grand pays, les États-Unis contribuent également à l’instabilité internationale. Qu’il s’agisse d’exercer une pression sur la Russie par le biais de guerres de substitution ou de maintenir les tensions dans l’Indo-
Pacifique, de telles actions détournent l’énergie et l’attention de la création d’« un monde libre, ouvert, prospère et sûr », pour reprendre les mots de M. Biden. Le sommet de Washington est achevé, et on s’attend à ce que ses résultats permettent un cadre pour ce que les États-Unis ont appelé un « partenariat égal » entre les deux parties. Avec toutes les discussions terminées, la clé est maintenant de suivre l’exemple. Les États-Unis, en tant qu’organisateurs du sommet, devraient prendre l’initiative. Le monde regarde. 

L’auteur est directeur du Centre d’études sur la Chine basé à Abuja, au Nigeria.