L’engagement de la Chine à moderniser les établissements de santé du Libéria porte ses fruits. 

L’ambassadeur de Chine au Libéria, Yin Chengwu, prend la parole lors d’une consultation médicale gratuite organisée par la 16^e équipe médicale chinoise, le 14 février. (MBASSADE DE CHINE AU LIBÉRIA) 

Lorsque Martha Kollie, 32 ans, a franchi les portes du nouveau Laboratoire national de diagnostic et de traitement clinique financé par la Chine à Monrovia, capitale libérienne, elle ignorait encore si elle y trouverait enfin les soins médicaux dont elle avait si désespérément besoin. Souffrant d’une grave infection respiratoire, elle avait peiné à obtenir un traitement adéquat dans un système de santé libérien déjà débordé. « Je suis venue ici parce que les autres hôpitaux ne disposaient pas de l’équipement nécessaire pour établir un diagnostic précis », a-t-elle confié. « Les médecins m’ont dit qu’ils utilisaient désormais des machines de pointe. Et je me sens déjà mieux après seulement quelques jours de traitement. » 

Mme Kollie fait partie des nombreux Libériens qui profitent aujourd’hui des investissements croissants de la Chine dans les infrastructures médicales du pays. Elle s’est en effet engagée à financer et à construire de nouveaux hôpitaux au Libéria, y compris ce laboratoire à la pointe de la technologie, installé au sein du 14^e Hôpital militaire du comté de Margibi. Les travaux ont démarré en décembre 2024. 

Ces projets sanitaires visent à améliorer l’accès aux soins dans l’un des pays les plus sous-financés d’Afrique.  

Une palette de projets de santé 

Ces infrastructures sanitaires sont le fruit d’un partenariat entre le Libéria et la Chine. Le ministère libérien de la Santé et de la Protection sociale supervise la mise en œuvre, tandis que des entreprises de construction et des experts médicaux chinois assurent le développement des installations. 

Outre le laboratoire de diagnostic, la Chine finance plusieurs autres projets majeurs : l’agrandissement du Centre médical John F. Kennedy, principal hôpital du pays, pour accueillir un plus grand nombre de patients, ainsi que la construction ou la modernisation d’hôpitaux régionaux dans les zones les plus mal desservies, afin de soulager la pression qui pèse sur les établissements de Monrovia. 

Si les principales infrastructures sont concentrées dans la capitale, les régions rurales ne sont pas en reste. La Chine s’est engagée à y améliorer l’offre de soins, favorisant un accès plus équitable pour les communautés éloignées. 

Les chantiers hospitaliers progresseront par étapes jusqu’en 2026. Cet investissement s’inscrit dans l’initiative chinoise des projets « petits et beaux », qui met l’accent sur des actions ciblées et à fort impact dans toute l’Afrique. 

Renforcer la santé, renforcer les liens 

En appuyant le développement des soins de santé, la Chine ne se contente pas de consolider ses relations bilatérales. Cette initiative s’inscrit dans le cadre plus large de son engagement en Afrique, notamment à travers le Forum sur la Coopération sino-africaine. 

Pour le Libéria, ces projets représentent un tournant. Le pays, longtemps confronté à un cruel manque de ressources médicales, à des équipements obsolètes et à une pénurie de personnel, voit poindre une amélioration tangible. Toutefois, cette initiative soulève aussi des interrogations quant à la dépendance à l’aide étrangère et à la pérennité de ces infrastructures. 

La ministre libérienne de la Santé et de la Protection sociale, Louise Kpoto, a salué l’apport chinois, insistant sur l’urgence de moderniser les installations médicales du pays. « Notre système de santé a été mis à rude épreuve, de l’épidémie d’Ebola à la pandémie de COVID-19. Le soutien de la Chine nous aide à renforcer notre résilience et à offrir des soins de qualité à notre population. C’est une avancée majeure pour garantir aux Libériens un accès à des équipements modernes », a-t-elle déclaré. 

De son côté, l’ambassadeur de Chine au Libéria, Yin Chengwu, a présenté ce partenariat comme le reflet de l’engagement durable de la Chine envers le développement de l’Afrique. « La Chine est attachée à la construction de relations solides et mutuellement bénéfiques avec ses partenaires africains. L’accès aux soins est un besoin fondamental, et nos projets au Libéria traduisent notre volonté d’améliorer les conditions de vie et de renforcer notre amitié », a-t-il affirmé. 

Le 14 février, M. Yin a participé à une consultation médicale gratuite organisée par la 16^e équipe médicale chinoise présente au Libéria. Il y a salué les services médicaux à long terme assurés par cette équipe et exprimé l’espoir que cette initiative contribuerait à la santé des employés du ministère de la Jeunesse et des Sports. 

Présent également, Jeror Cole Bangalu, ministre libérien de la Jeunesse et des Sports, a remercié la Chine pour son engagement constant envers la santé et le bien-être du pays, ainsi que l’équipe médicale chinoise pour ses échanges avec le personnel du ministère. 

Regarder vers l’avenir 

À mesure que les travaux avancent, le système de santé libérien amorce une transformation en profondeur. Le défi sera d’assurer la viabilité et l’accessibilité durables de ces infrastructures. Il reviendra aux autorités de concilier soutien étranger et renforcement des capacités locales pour pérenniser les effets positifs au-delà des investissements initiaux. 

Pour des patients comme Mme Kollie, toutefois, l’impact est déjà palpable. « Ce laboratoire m’a sauvé la vie », a-t-elle partagé dans un sourire. « J’espère simplement que beaucoup d’autres auront la même chance. » 

Le Libéria se remet encore de décennies de guerre civile. « Le conflit a ravagé notre système de santé. 80 % des cliniques ont été détruites, et seulement 10 % de la population avait accès à des soins adéquats », a rappelé la ministre Kpoto. « Mais grâce à notre partenariat avec la Chine, il ne s’agit pas seulement de construire des hôpitaux : nous renforçons aussi la formation médicale. Le nombre de professionnels de santé croît au rythme du développement des infrastructures. » Le pays compte aujourd’hui 299 établissements de santé, selon l’OMS. 

La ministre a aussi annoncé des discussions avancées avec la Chine pour former des médecins libériens dans le pays et y envoyer des professionnels en formation continue. « Ils bénéficieront de bourses complètes. Nous espérons lancer ce programme cette année et former environ 300 médecins par an », a-t-elle précisé. 

Selon les experts du secteur, la stabilité politique restera déterminante pour assurer la continuité et le succès de cette coopération sino-libérienne. 

Reportage du Libéria