Des stagiaires d’un collège technique étudient sur le site du projet ferroviaire Marka-Bangula, construit par la Chine, dans le sud du Malawi, le 8 novembre 2024. (XINHUA)

Dans un monde interconnecté, diplomatie, commerce et culture rapprochent des nations autrefois éloignées. C’est le cas du Malawi et de la Chine, qui découvrent des affinités et des aspirations communes.

En arrivant à Beijing pour étudier à l’Université de la communication de Chine, j’ai été frappé par l’ampleur du développement des infrastructures. Dès l’atterrissage, la capitale chinoise m’impressionnait par ses gratte-ciel et bâtiments modernes. Au Malawi, le développement urbain débute à peine, avec quelques immeubles isolés, encore loin de transformer le paysage des villes.

Des expériences marquantes

La vie quotidienne en Chine m’a d’abord marqué par l’usage généralisé des paiements mobiles, en particulier via WeChat. Cette super-application est devenue un outil incontournable, cœur battant de la communication, des affaires, des échanges sociaux, des médias, des achats et des loisirs. À titre de comparaison, Facebook, plateforme dominante au Malawi, ne propose pas de telles fonctionnalités transactionnelles. À l’heure où le Malawi s’engage dans sa propre transition numérique, l’intégration d’innovations telles que WeChat pourrait accélérer l’inclusion financière.

Le système de transport chinois m’a impressionné par son efficacité : un savant mélange de métros, de trains à grande vitesse et de routes urbaines fluides. Malgré la densité du trafic, les accidents restent rares, preuve d’une organisation rigoureuse et d’une réglementation stricte. Le Malawi a certes progressé dans l’amélioration de son réseau routier, mais reste dépourvu de véritables transports publics modernes. S’inspirer du modèle chinois transformerait la mobilité urbaine et renforcerait la sécurité.

La cuisine chinoise m’a également saisi par sa diversité et ses qualités nutritionnelles. Des produits frais aux viandes savoureuses, les repas quotidiens offrent un équilibre alimentaire bénéfique à la santé publique. Fort de ses atouts agricoles, le Malawi pourrait lui aussi diversifier son offre alimentaire et promouvoir des habitudes plus saines au sein de ses communautés.

En Chine, l’intégration d’Internet dans l’éducation est avancée : ressources en ligne, remise numérique des travaux, logiciels anti-plagiat, normes de rédaction… tout est conçu pour garantir l’intégrité académique. Les étudiants d’Afrique subsaharienne s’appuient souvent sur leurs camarades chinois pour s’adapter à ce système. Au Malawi, la transition numérique a commencé, et un meilleur accès aux outils en ligne renforcerait l’enseignement supérieur.

L’économie chinoise, elle, regorge d’opportunités pour des compétences variées. Durant mes études à Beijing, j’ai enseigné dans un centre de langues international et effectué un stage chez Bon Cloud, entreprise de médias numériques. Ces expériences m’ont révélé la vitalité du marché du travail chinois, capable d’accueillir étudiants et professionnels étrangers dans les secteurs de l’éducation, des médias et de la technologie.

Au-delà du travail et des études, j’ai savouré d’inoubliables découvertes : la Grande Muraille, aventure au cœur du patrimoine chinois ; la Cité interdite, merveille d’architecture. Certains paysages chinois m’ont même rappelé le Malawi : l’île de Likoma évoque des havres sereins de Chine ; le plateau de Nyika, les montagnes escarpées chinoises ; la riche vie aquatique du lac Malawi fait écho à des étendues d’eau pittoresques de Chine.

Un lien fascinant

Le Malawi, niché en Afrique du Sud-Est, est souvent surnommé le « Cœur chaud de l’Afrique », reflet de la chaleur humaine et de la résilience de son peuple. Des rives étincelantes du lac Malawi aux hauts plateaux couverts de maïs, le pays témoigne de sa beauté naturelle et de sa ténacité. Malgré des défis persistants, comme des pannes de courant, un accès limité aux soins de santé et des difficultés économiques, les Malawiens demeurent résolument optimistes, solidaires et ingénieux.

À l’autre bout du monde, la Chine incarne une transformation saisissante. Forte d’une histoire millénaire, elle marie traditions et modernité, des lanternes rouges aux panneaux LED, de Confucius à l’éthique de l’intelligence artificielle. Son progrès ne se résume pas seulement au PIB, mais aussi à la sortie de millions de personnes de la pauvreté, à ses avancées scientifiques et à sa capacité à bâtir des ponts dans le monde entier.

Le Malawi, bien que moins développé, avance lui aussi vers l’innovation. Porté par la stratégie « ATM » (agriculture, tourisme et mines) du Président Lazarus Chakwera, il mise sur des secteurs clés pour sa croissance. La mécanisation agricole progresse, tandis que le tourisme et les mines modernisés ouvrent de nouvelles perspectives. Inspiré par la Chine, le pays suit toutefois une voie propre, ancrée dans ses ressources, sa culture et sa vision.

Une coopération prometteuse

Pour certains, le partenariat entre le Malawi et la Chine pourrait sembler improbable : un petit pays enclavé de 20 millions d’habitants face à l’une des plus grandes puissances mondiales. Et pourtant, c’est de cette asymétrie que naît leur richesse commune.

En 20 ans, la Chine est devenue un partenaire clé du développement malawien. Routes, hôpitaux, échanges éducatifs : la coopération bilatérale s’invite dans le quotidien. Désormais, les routes relient agriculteurs et marchés, les hôpitaux sauvent des vies, les jeunes apprennent le chinois à Lilongwe, et le café du Malawi parfume les cafés de Beijing. D’une poignée de main diplomatique est née une dynamique d’opportunités et d’échanges.

Au-delà de l’innovation et des infrastructures, c’est surtout la chaleur humaine qui rapproche les deux peuples. Durant mon séjour à Beijing, j’ai retrouvé chez les Chinois la même hospitalité sincère que celle qui anime le Malawi. Cet esprit d’ouverture constitue un socle précieux pour une collaboration durable.

Alors que le Malawi façonne son avenir, il lui faudra allier inspiration chinoise et affirmation de son identité. Malgré leurs différences d’échelle, les deux nations partagent un idéal de croissance, d’innovation et de prospérité. Leur lien repose sur des valeurs communes : attachement à la famille, goût de l’effort et résilience, nourries par un même rêve de lendemains meilleurs.

Dans un monde en recomposition, l’histoire du Malawi et de la Chine illustre combien les alliances de demain reposeront moins sur la géographie que sur l’empathie, le respect et les aspirations partagées. Les ponts qui relient les pays ne sont pas faits que d’acier et de pierre, mais aussi de confiance, de respect mutuel et de la résilience de l’esprit humain.

EPHETA SANGALA WALLSTONE : producteur de télévision et de radio malawien