Au-delà des lignes d’horizon des mégapoles chinoises, les villages racontent une nouvelle histoire de renouveau, de créativité et de confiance 

Journaliste en Chine depuis plus de dix ans, je suis aux premières loges pour observer la vitesse fulgurante de la modernisation du pays. Mon récent voyage de presse dans la province du Zhejiang m’a permis d’explorer la Chine rurale de près, en découvrant des villages et leurs habitants et en observant la dynamique réelle qui sous-tend la revitalisation rurale et le modèle de prospérité commune de la Chine. 

La visite s’est axée sur Ningbo, Huzhou et Jiaxing, trois villes devenues des vitrines de l’ambition chinoise de créer une zone de démonstration de développement de qualité pour une prospérité commune. Le territoire rural y est devenu un laboratoire d’innovation, façonnant de nouveaux modèles économiques valorisant la dignité, la culture, l’environnement et les valeurs communautaires. 

L’union fait la force 

Dans le district de Changxing, relevant de la ville de Huzhou, cinq villages ont décidé de profiter de leur proximité géographique pour s’unir et partager ressources, industries, talents et revenus touristiques. Une entreprise collective a été créée pour fédérer les maisons d’hôtes, former des guides locaux et organiser des ateliers communautaires. Résultat : la création d’environ 300 emplois stables. 

Selon un représentant local, quand les villages se font concurrence, tout le monde y perd. Le partage des ressources et des talents accélère et renforce le développement. 

Un autre exemple inspirant est celui du village de Xinchuan (district de Changxing), bâti grâce à 30 ans de partenariat avec le groupe Tianneng, entreprise leader dans les technologies de batteries. Ce modèle associant l’implication d’une entreprise au développement du village l’a transformé en une communauté prospère. Xinchuan est devenu un site pilote national pour la gouvernance numérique et la revitalisation industrielle des zones rurales.  

Des activités durables et culturelles 

C’est dans le village de Yucun (district d’Anji) que le Président chinois Xi Jinping a évoqué en 2005 le concept « la nature vaut son pesant d’or ». Yucun dépendait autrefois de l’exploitation minière, qui avait gravement endommagé son environnement. La fermeture des mines semblait risquée, mais grâce au tourisme et aux industries vertes, le village s’est réinventé. En 2024, il a accueilli 1,22 million de visiteurs. 

Un habitant, ancien mineur reconverti dans le tourisme, explique : « Avant, nous gagnions de l’argent en détruisant nos montagnes. Maintenant, nous en gagnons en les protégeant. C’est cela, le vrai développement. » 

En me promenant à Yucun, en respirant l’air pur de la montagne et en discutant avec les familles locales, j’ai compris qu’ici, la croissance durable est plus qu’un slogan : c’est une réalité vécue. Le contraste avec les zones rurales d’Inde, victimes de la pollution ou d’un manque de tourisme planifié, est saisissant. Protection de l’environnement et développement économique ne sont pas forcément incompatibles ; ils peuvent se renforcer mutuellement. 

À Jiaxing, la culture et la créativité numérique transforment les espaces ruraux. Le Parc industriel créatif de Qianliji, aménagé dans d’anciens entrepôts à grains, accueille désormais des expositions d’art internationales et des expériences immersives de réalité étendue. 

Parallèlement à cela, le Centre de peinture populaire chinoise moderne de l’arrondissement de Xiuzhou, ancré dans 40 ans de tradition artistique locale, a formé près de 2 000 artistes locaux, dont beaucoup vendent aujourd’hui leurs œuvres à l’international. Ici, l’art n’est pas un loisir réservé à une élite, mais un vecteur d’émancipation économique et d’affirmation culturelle. L’Inde, avec ses riches traditions artistiques et musicales populaires, peut tirer de précieux enseignements de ce modèle. Trop souvent, les communautés artisanales indiennes peinent à se développer faute de visibilité, d’accès au numérique et d’infrastructures adéquates. Si les industries créatives étaient intégrées au développement local, le patrimoine culturel rural pourrait devenir un puissant moteur économique.  

Une histoire humaine au-delà des statistiques 

Un autre moment fort a été la visite d’un centre d’agriculture intelligente, situé dans le village de Wandi, relevant de la ville de Ningbo. Ce centre utilise la surveillance numérique et des serres automatisées pour accroître l’efficacité de la production et réduire la pénibilité du travail. 

Cet exemple prouve que l’agriculture chinoise est loin d’être en déclin ; elle se modernise, s’oriente vers le marché et mise sur les marques. 

Ce voyage m’a permis de rencontrer des personnes aux parcours différents profitant de l’opportunité de pouvoir vivre et travailler dans leur village natal. Leur confiance et leur fierté m’ont profondément marqué. La revitalisation rurale est une transformation des mentalités, qui offre dignité, opportunités et espoir. 

La Chine ne se contente pas de construire des villes prospères, elle donne aussi aux villages les moyens de prospérer. La véritable force d’une nation ne se mesure pas seulement à ses gratte-ciel et à ses mégapoles, mais aussi aux sourires et à la dignité des gens ordinaires qui vivent dans ses villages.  

DEVINDER KUMAR, journaliste indien à China Pictorial