Des relations étroites

Grâce aux efforts des deux côtés, les relations sino-africaines ont connu un développement rapide à tous les niveaux, en particulier pendant les trois dernières années. « Cela peut être vu à travers les chiffres du commerce, en croissance constante », a déclaré Zhang.

En raison de la crise financière mondiale, le commerce entre la Chine et l'Afrique en 2009 était seulement de 91,2 milliards de dollars. Mais les deux parties se sont vite ressaisies. En 2011, ce chiffre a dépassé 160 milliards de dollars. Pendant ce temps, la Chine a promis de fournir 10 milliards de dollars de prêts préférentiels aux pays africains en 2009. En fait, les prêts préférentiels de la Chine vers l'Afrique ont dépassé le chiffre promis.

« L'amélioration la plus notable dans les relations sino-africaines des trois dernières années est que la Chine a renforcé sa coopération avec l'Union africaine (UA) et les organisations sous-régionales », indique Zhang.

Le 28 janvier, après le financement et la construction du siège de l'UA, la Chine a officiellement remis le bâtiment à l'UA. En outre, la Chine a annoncé qu'elle allait fournir 600 millions de yuans (95 millions de dollars) d'aide à l'UA dans les trois prochaines années dans le cadre de projets de coopération.

« L'intégration africaine est la tendance générale pour le développement du continent », explique Zhang. « Afin de mieux s'engager auprès de l'Afrique, la Chine devrait renforcer la coopération avec l'UA et les organisations sous-régionales, parce qu'elles jouent un rôle de plus en plus important dans l'intégration de l'Afrique et pour la paix et la sécurité régionale ainsi que dans d'autres domaines. »

L'UA a été formellement admise comme membre du FOCAC à la réunion des hauts fonctionnaires du FOCAC à Hangzhou (Chine) à la fin octobre 2011.

Le pouvoir de la pensée

Zhang rappelle que les échanges entre les chercheurs et les think tanks en Chine et en Afrique sont un autre point fort dans les relations sino-africaines de ces trois dernières années, car ils favo-risent la compréhension mutuelle entre les peuples. Le 30 mars 2010, le Programme commun Chine-Afrique d'échange et de recherche a été officiellement lancé à Beijing. Ce programme a organisé une série de manifestations visant à promouvoir les échanges entre les chercheurs et les think tanks, comme le Forum Chine-Afrique des think tanks et l'Atelier sur l'environnement durable.

« Le lancement du programme de recherche commun pour accroître les échanges et la coopération entre chercheurs chinois et africains et les think tanks est l'un des huit mesures proposées par le Premier ministre chinois Wen Jiabao lors de la quatrième Conférence ministérielle du FOCAC », souligne Zhang. « 2012 est la troisième année suivant la mise en place du programme et tout se déroule bien. »

Selon Zhang, en raison de la longue distance et de raisons historiques, pendant une longue période, les chercheurs chinois n'ont pas compris l'Afrique et les chercheurs africains ne comprenaient pas la Chine, à juste titre. Ces chercheurs n'avaient pas de connaissances de première main et leurs informations venaient principalement de tiers, le plus souvent des médias occidentaux. Cela a inévitablement conduit à des malentendus des deux côtés, regrette Zhang.

« Les chercheurs et les think tanks peuvent influencer les décideurs et les gens ordinaires avec les résultats de leurs recherches. Ils ne peuvent obtenir des résultats corrects avec des informations de première main qu'ils obtiennent directement à partir de ces pays. »

« Sans aucun doute, grâce au FOCAC, les relations entre la Chine et les pays africains ont grandement progressé dans la dernière décennie. Je crois que la cinquième Conférence ministérielle du FOCAC débouchera sur des mesures plus pragmatiques pour renforcer encore la coopération. »