Blessed Ncube savait qu'apprendre le chinois lui ouvrirait des opportunités lucratives. La Zimbabwéenne de 28 ans a donc choisi de faire une licence de chinois, et elle a trouvé un travail stable et bien rémunéré de traduction après avoir été diplômée en 2010.

« Récemment, trois entreprises m'ont contactée pour traduire des documents », raconte Ncube, qui revient de Bulawoyo, la deuxième ville du pays. « Le salaire est bon. Je peux demander de 40 à 50 dollars par page. Je traduis surtout des brochures pour des organisations non-gouvernementales sur des sujets variés, y compris le SIDA. »

Ncube propose aussi des cours particuliers pour les étudiants souhaitant apprendre le chinois. Elle est l'une des personnes, de plus en plus nombreuses, qui profitent de l'accord signé entre le siège social de l'Institut Confucius et l'Université du Zimbabwe en août 2006 pour mettre en place un Institut Confucius dans cette université et enseigner la langue et la culture chinoises. Le Zimbabwe était le deuxième pays en Afrique à avoir un Institut Confucius, après le Kenya, et maintenant, il existe près de 40 Instituts sur le continent.

Cela fait 12 ans que le Zimbabwe a lancé sa Politique vers l'Est, insistant sur le partenariat stratégique avec l'Asie et en particulier la Chine, afin de dynamiser la croissance économique. À ce moment, même les politiciens les plus clairvoyants ne prévoyaient pas l'impact de la langue chinoise sur la vie de la population dans cette nation d'Afrique du sud.

Dans leur étude du chinois, Ncube et d'autres Zimbabwéens ont eu d'illustres collègues. En 2007, l'Université du Zimbabwe a introduit les études chinoises en licence, et la première dame du Zimbabwe, Grace Mugabe, a été la première étudiante internationale à s'inscrire et à achever ce programme.

La popularité de la langue chinoise au Zimbabwe est indéniable. L'Université du Zimbabwe indique que plus de 600 étudiants ont suivi ce programme depuis 2007. Outre les étudiants suivant une licence de chinois, des étudiants d'autres programmes comme la médecine, le tourisme ou les relations internationales étudient également le chinois pour un an, afin d'améliorer leur CV et leurs perspectives d'avenir professionnel, à la fois localement et à l'international.

Le professeur Pedzisai Mashiri, directeur de l'Institut Confucius à l'Université du Zimbabwe, a affirmé que l'introduction du chinois à l'université n'était pas seulement importante pour accroître les liens culturels et bilatéraux, mais que le gouvernement devrait aussi en profiter pour dynamiser la croissance économique et améliorer l'efficacité globale de l'économie.

« Notre gouvernement devrait tirer profit de ce programme, qui connaît un grand succès, et utiliser ces compétences linguistiques pour ajouter de la valeur à son engagement avec la Chine à différents niveaux », a déclaré Mashiri au Herald Daily. « Les diplômés en chinois, qui maîtrisent parfaitement la langue et la culture, peuvent être employés dans différents départements gouvernementaux, y compris ceux concernant l'immigration, les impôts, la sécurité, les affaires étrangères, l'industrie et le commerce, ainsi que la compagnie aérienne nationale. »

L'enseignement du chinois se répand, en particulier dans la capitale, Harare, où l'Institut Confucius de l'Université du Zimbabwe propose des cours de chinois à l'école primaire et secondaire. En outre, le ministre de l'Éducation, Lazarus Dokora, a annoncé en mai des plans pour enseigner le chinois dans les écoles, en parallèle de l'enseignement du kishwahili, du français et du portugais.

Ncube, impressionnée par cette évolution, affirme qu'en plus de promouvoir les liens bilatéraux et les échanges culturels, cela ouvrira de nombreuses opportunités économiques pour les Zimbabwéens.

« Ce sont des étapes importantes dans la bonne direction », affirme Ncube, qui ajoute que l'Université du Zimbabwe devrait également proposer un master de chinois.

(Reportage du Zimbabwe)